Surgindo da artéria carótida externa, a artéria maxilar ajuda a suprir várias estruturas faciais com sangue e oxigênio. A artéria começa no pescoço logo atrás da mandíbula, geralmente chamada de mandíbula. Vários ramos da artéria são segmentados em três partes para referência, conhecidas como porções mandibular, pterigóide e pterigopalatina.
O transporte de sangue, oxigênio e vários outros nutrientes da artéria carótida principal está entre as funções da artéria carótida externa. Além de dar origem à artéria maxilar, a principal artéria carótida também se ramifica em várias outras artérias. Estes incluem a tireóide superior, temporal superficial e as artérias linguais.
Também comumente referida como artéria maxilar interna em livros didáticos, a artéria maxilar se origina da artéria carótida externa e passa através da glândula parótida e da mandíbula. Os ramos atingem a membrana timpânica da orelha e os músculos da mandíbula. Os ramos da artéria também fornecem sangue e oxigênio para as membranas e amígdalas do seio maxilar.
A primeira seção da artéria maxilar interna é chamada de porção mandibular. As artérias que se ramificam da porção mandibular incluem as artérias timpânica anterior, auricular profunda e alveolar inferior. Essas artérias fornecem fluxo sanguíneo para a gengiva, os dentes inferiores e os músculos mandibulares.
Chamada de seção pterigóide, a segunda porção da artéria também se ramifica em várias outras artérias. Essas artérias incluem os profundos temporal, masseterico e bucinador. Partes do rosto que eles fornecem incluem o músculo masseter e os músculos na área da bochecha.
A seção ptergopalatina, ou terceira porção da artéria maxilar interna, é frequentemente referida como a porção terminal da artéria maxilar interna. Os ramos da seção ptergopalatina incluem as artérias faríngea, alveolar superior posterior e infra-orbital. Os molares superiores e o teto da boca estão entre as características da face que a seção ptergopalatina fornece.
Além de dar origem à artéria maxilar interna, ou artéria maxilar, a artéria carótida externa também dá origem à artéria maxilar externa. Essa artéria também é chamada de artéria facial. A artéria facial também se divide em vários ramos.
Ramos da artéria facial incluem aqueles que se ramificam na porção cervical da coluna e aqueles que se ramificam em direção à área facial. Os ramos cervicais incluem o tonsilar, glandular, submental e muscular. Os ramos faciais incluem o labial lateral nasal, angular e inferior.