O que é a Biblioteca do Palácio de Lambeth?

A Biblioteca do Palácio de Lambeth contém os arquivos oficiais do Arcebispo de Canterbury e, como tal, também contém registros históricos da Igreja da Inglaterra. A biblioteca está alojada no terreno do Palácio de Lambeth, que foi a residência oficial do Arcebispo de Canterbury por cerca de 800 anos. Desde o seu início em 1610, a biblioteca de Londres está aberta ao público. Suas coleções dizem respeito principalmente à história da igreja, mas também existem outros itens significativos, como registros genealógicos, registros arquitetônicos e história social e local.

O número de livros impressos na coleção alojada na Biblioteca do Palácio de Lambeth é de cerca de 200,000. Muitos dos livros, cerca de 30,000, datam de antes de 1700. Alguns de seus livros são escritos à mão, criados antes da invenção da imprensa. A biblioteca possui amostras da caligrafia da Rainha Elizabeth I e do Rei Henrique VIII, com a amostra de Henrique VIII escrita à mão em um documento que defende seu casamento com uma de suas seis esposas.

A história social também pode ser encontrada na biblioteca. O bombardeio de Londres pela Alemanha durante a Segunda Guerra Mundial, por exemplo, é discutido na correspondência da Igreja da época. Na biblioteca também estão uma adaga histórica e a carapaça de uma tartaruga de estimação do arcebispo que foi acidentalmente morta por um jardineiro do palácio, invisível enquanto hibernava.

Em seus primeiros anos, Lambeth Palace também foi chamado Lambeth House ou Manor of Lambeth. Mesmo centenas de anos atrás, os visitantes consideravam a Biblioteca do Palácio de Lambeth impressionante, com a reação de Pedro, o Grande, registrada como surpresa em 1698 pelo grande número de obras em suas prateleiras. James I chamou a biblioteca de “um monumento da fama”.

Uma boa parte da Biblioteca do Palácio de Lambeth está localizada dentro do Grande Salão do palácio. Partes do salão precisaram ser reconstruídas após o bombardeio na Segunda Guerra Mundial e também após a Guerra Civil Inglesa. Hoje os visitantes não precisam de marcação para entrar na conceituada biblioteca e as suas colecções estão à disposição de todos. A primeira visita, no entanto, exige que os hóspedes obtenham um ingresso especial antes de usar as instalações, e o ingresso é válido por cinco anos. A obtenção de um ingresso para ver os materiais produzidos depois de 1800 exige que o visitante apresente duas fotografias atuais e um comprovante de endereço, e a exibição de materiais mais antigos também exige a apresentação de uma carta de apresentação.