A Federal Communications Commission (FCC) foi estabelecida pelo Congresso dos Estados Unidos como uma agência executiva independente quando promulgou a Lei de Comunicações de 1934. Esta lei teve o efeito de reunir a autoridade para regular as comunicações com fio e de radiodifusão sob a supervisão de um agência única. Em termos gerais, como uma agência, a Federal Communications Commission é encarregada de regular as comunicações estrangeiras e interestaduais por meio desses instrumentos: televisão, rádio, satélite, cabo e fio. Organizacionalmente, a Federal Communications Commission é chefiada por um conselho de cinco comissários e está dividida em sete escritórios.
Os comissários são nomeados pelo presidente dos Estados Unidos para mandatos de cinco anos. Para poder servir, eles também devem ser confirmados pelo Senado dos Estados Unidos. Apenas três dos cinco Comissários podem pertencer ao mesmo partido político.
Sete escritórios, que são administrativamente apoiados por 11 Gabinetes, compõem a Comissão Federal de Comunicações. Atividades educacionais e outras atividades de extensão são administradas pelo Bureau de Assuntos Governamentais e do Consumidor, que se concentra em informar os consumidores sobre serviços e produtos de telecomunicações. O Media Bureau supervisiona a regulamentação e o licenciamento da mídia de radiodifusão que inclui rádio com modulação de amplitude (AM) e modulação de frequência (FM), bem como televisão por satélite, cabo e transmissão. Um Gabinete de Aplicação é encarregado de proteger o consumidor, segurança pública e aplicação das disposições da Lei de Comunicações de 1934, bem como outras regras e ordens da FCC.
O Departamento de Segurança Pública e Segurança Interna cuida da gestão de emergências e desastres, bem como de todas as questões que envolvem a segurança interna e nacional. Telefones celulares e pagers de serviço de comunicações pessoais (PCS) estão sob a responsabilidade do Wireless Telecommunications Bureau para fins regulatórios. O Wireline Competition Bureau gera as regras e outras políticas que se aplicam às empresas que fornecem serviços interestaduais de telecomunicações com e sem fio por meio de telefones com fio e sem fio. Finalmente, a Secretaria Internacional trata de todos os assuntos envolvendo satélite e outras questões de telecomunicações internacionais.
Quaisquer regulamentos, políticas ou padrões que a Federal Communications Commission implementa aplicam-se apenas ao lado técnico das comunicações, como equipamento e frequência. Como uma agência federal, a FCC não está envolvida na regulamentação do conteúdo das comunicações, com exceção das regras sobre calúnia e obscenidade. Embora a Federal Communications Commission tenha amplas responsabilidades regulatórias, os poderes mais significativos que possui são os concedidos à agência para licenciar, revogar e renovar licenças de transmissão. São esses poderes, especialmente as ameaças de não renovação e revogação da licença, que permitem à FCC realmente fazer cumprir os regulamentos e padrões que estabelece.