A flauta mágica é uma canção em dois atos do compositor austríaco Wolfgang Amadeus Mozart, que também é conhecido por suas outras óperas como Don Giovanni, Così fan tutte e The Marriage of Figaro, além de sinfonias e outras obras. A flauta mágica foi composta em 1791, com um libreto de Emanuel Schikaneder, compositor, ator e diretor de teatro que encomendou esse cenário ao seu próprio texto.
A estréia de The Magic Flute ocorreu no dia 30 de setembro de 1791 no Theater auf der Wieden, em Viena. A ópera era muito popular, com mais de 100 apresentações dadas no primeiro ano. Schikaneder, o libretista, desempenhou o papel de Papageno na primeira apresentação, que Mozart conduziu a partir do piano. A rainha da noite foi interpretada pela cunhada de Mozart.
A flauta mágica é uma alegoria, e isso é parcialmente indicado pela abundância de três na apresentação: três escravos, três damas de companhia da rainha, três meninos e os três acordes iniciais da abertura. O Egito é sugerido, mas não o Egito da história.
A história da flauta mágica começa com o resgate de Tamino de uma serpente pelos três atendentes da rainha. Tendo desmaiado, ele não sabe como foi salvo e, por engano, credita Papageno, que permite que ele permaneça no escuro. Os atendentes mostram a Tamino uma foto de Pamina, a filha da rainha, e se apaixonam por ela. Ele é informado de que Pamina é a prisioneira de Sarastro e, para resgatá-la, Tamino recebe uma flauta mágica e Papageno um conjunto de sinos mágicos. Depois de encontrar e superar o captor de Pamina, Monostatos e Sarastro entram, e é revelado que Pamina não estava fugindo de Sarastro, mas de Monostatos. Sarastro envia os recém-chegados ao templo para purificação.
No Ato II da flauta mágica, Sarastro revela que Tamino e Pamina estão destinados a se casar, mas que Tamino deve primeiro suportar as provações, com as quais Tamino concorda. Dizem a Papageno que, se ele quer encontrar uma esposa, ele também deve passar por provações, e quando ele descobre que Papagena está destinado a ser dele, ele concorda, apesar de sérias dúvidas. Ambos são proibidos de falar com qualquer mulher durante o julgamento. Eles são confrontados pelos três atendentes que ameaçam com severos castigos se desobedecerem à rainha. Papageno acredita neles, mas Tamino permanece firme. Monostatos encontra Pamina e ameaça estuprá-la, pois a rainha revela que seu verdadeiro objetivo é matar Sarastro e dá a Pamina uma adaga, encarregando-a dessa tarefa. Ela sai e Sarastro chega e para Monostatos. Tamina revela o que aconteceu e pede perdão à mãe, o que Sarastro não pode conceder.
O teste continua, pois cada homem conhece a mulher que ama, mas não pode falar com ela e ela não consegue entender o porquê. Pamina e Papageno, temendo que perderam seus amores, ambos consideram o suicídio, mas são impedidos, Pamina sendo interrompida pelos três meninos e Papageno pela entrada de seu verdadeiro amor, Papagena. A rainha e Monostatos fazem uma tentativa final de vencer, mas Sarastro e a luz derrotam a escuridão.