A ponte nasal é a crista estreita que corre ao longo da parte superior do nariz. Começa no ponto entre os olhos e continua descendo para a área logo antes do nariz começar a se alargar e se tornar as narinas. Um tamanho e forma anormais na ponte nasal podem indicar uma doença genética ou síndrome alcoólica fetal.
A ponte do nariz, juntamente com a ponta do nariz e as narinas, são as características externas mais importantes do nariz. Formada pelo encontro de dois ossos nasais em forma de placa, a ponte nasal é o teto inclinado sobre o nariz. Esta área fornece suporte, proteção e estrutura para as partes internas do nariz.
Muitos defeitos congênitos são caracterizados por uma ponte larga ou baixa. Uma ponte larga terá um ângulo maior que o normal, onde os dois ossos nasais inclinados se encontram. Nesta situação, o nariz aparecerá muito largo logo abaixo dos olhos. Uma ponte de nariz baixo, geralmente chamada de nariz de sela, fará uma curva para dentro, em vez de ficar plana ao longo da parte superior do nariz. Síndrome do X frágil, síndrome de Down e síndrome do álcool fetal são caracterizadas por uma ponte larga ou baixa.
A síndrome do X frágil é uma condição genética causada por mutação no cromossomo X do gene FMR1. Juntamente com uma ampla ponte nasal, essa doença se manifesta com outras características físicas anormais, como rosto comprido e fino, com queixo conspícuo, cabeça grande, pés chatos e articulações frouxas, além de retardo mental e comportamento do tipo autista. O uso de álcool durante a gravidez, resultando na síndrome do álcool fetal, pode produzir não apenas uma ponte nasal baixa, mas também olhos arregalados com pálpebras caídas, deformidades genitais, fissuras labiais e defeitos cardíacos.
A síndrome de Down é uma anormalidade genética na qual a pessoa normalmente possui um cromossomo 21 adicional, resultando em um total de 47, em vez dos 46 cromossomos comuns. Esse cromossomo extra é responsável por atributos dismórficos da face e das mãos, retardo mental e defeitos do coração comuns à síndrome de Down. A característica anormal da ponte nasal da síndrome de Down é tão proeminente que é frequentemente usada como marcador da doença nos ultrassonografias fetais.
A ponte nasal pode ser alterada esteticamente com rinoplastia ou ornamentação. A rinoplastia pode ser usada para estreitar um nariz largo ou remodelar uma ponte baixa. A ornamentação do nariz pode ser realizada perfurando a narina, o septo ou a ponte do nariz. A ponte do nariz é perfurada apertando a pele sobre a ponte e remendando a pele.