A subst?ncia P ? um pequeno pept?deo que transmite sinais de dor dos nervos sensoriais para o sistema nervoso central. Tamb?m tem sido associado ? regula??o do estresse e da ansiedade. Pensa-se que este composto contribua para dist?rbios dolorosos como artrite e fibromialgia.
Os pept?deos s?o pequenas cadeias de amino?cidos. Um neuropept?deo est? envolvido na media??o de sensa??es e respostas emocionais, como prazer, dor, sede e fome. Exemplos s?o compostos chamados endorfinas, que mediam sensa??es de prazer e subst?ncia P, que transmite sentimentos de dor e ansiedade. Tais produtos qu?micos s?o conhecidos como neurotransmissores e s?o os meios de comunica??o entre as c?lulas nervosas.
A subst?ncia P, tamb?m conhecida como SP, ? encontrada na medula espinhal e no c?rebro. Para que o SP transmita seu sinal, ele deve se ligar a uma mol?cula que retransmitir? o sinal para o sistema nervoso central. Esse composto ? conhecido como receptor. O SP se liga a um receptor que faz parte de uma fam?lia de receptores conhecidos como receptores da neurocinina 1. Assim, a sensa??o de dor ou inflama??o na pele, articula??es ou m?sculos ? transmitida ao c?rebro para ser percebida como dor.
A capsaicina, o composto que d? uma mordida picante ?s pimentas, bloqueia a atividade da subst?ncia P. ? usada como um creme t?pico para ajudar a aliviar a dor da artrite e outras condi??es dolorosas. Os compostos que inibem o receptor de SP est?o sendo examinados como poss?veis drogas para aliviar a dor.
Mais recentemente, o papel da subst?ncia P foi expandido para incluir a resposta a est?mulos nocivos. Parece integrar dor, ansiedade e estresse. Como esperado com esse papel, a SP ? encontrada em partes do c?rebro conhecidas por estarem envolvidas com o comportamento emocional. Os receptores da neurocinina 1 tamb?m s?o encontrados nessas regi?es do c?rebro.
SP tamb?m est? envolvido com a resposta ? n?usea. O centro do tronco cerebral respons?vel pelo v?mito cont?m altos n?veis de SP e um receptor de SP. Um medicamento que bloqueia a SP est? dispon?vel comercialmente para prevenir n?useas em pacientes quimioter?picos.
Foi teorizado que a SP pode estar envolvida no desenvolvimento da fibromialgia, uma condi??o de dor persistente. Pensa-se que o aumento dos n?veis de SP na medula espinhal pode causar uma maior conscientiza??o da dor. Assim, um est?mulo bastante normal seria percebido pelo corpo como sendo doloroso.
SP faz parte de uma fam?lia de neuropept?deos, incluindo um membro da fam?lia intimamente relacionado, conhecido como neurocinina A, produzido a partir do mesmo gene, mas processado de maneira diferente. Outro membro da fam?lia ? a neurocinina B. Existem tamb?m diferentes tipos de receptores, especializados para as diferentes neurocininas. Todos vinculam SP em algum grau, no entanto. A bioqu?mica da subst?ncia P ? claramente bastante complexa.