Os receptores de opi?ceos s?o prote?nas encontradas na medula espinhal, c?rebro e trato gastrointestinal. Os receptores opi?ceos no c?rebro e na medula espinhal podem ser divididos nos grupos delta, mu, nociceptina e kappa. Medicamentos como morfina e oxicodona se ligam a esses receptores no c?rebro para reduzir sentimentos de dor, e esses medicamentos tamb?m podem causar sentimentos de euforia. Aumentar a compreens?o cient?fica dos receptores de opi?ceos pode ajudar as empresas farmac?uticas a desenvolver medicamentos para a dor sem a amea?a de depend?ncia.
Os receptores de opi?ceos controlam algumas fun??es auton?micas do corpo. Eles podem causar varia??es na temperatura corporal e causar altera??es na freq??ncia card?aca e na fun??o respirat?ria. O sistema end?crino do corpo ? suscet?vel a altera??es nos receptores.
Alguns pesquisadores consideram os receptores de opi?ceos parte integrante da resposta imune. Os receptores de opi?ceos podem desempenhar um papel na libera??o de um horm?nio luteinizante necess?rio para que os ?rg?os reprodutivos funcionem adequadamente. Est?o em desenvolvimento medicamentos que impedem a liga??o a esses receptores. Esses medicamentos podem ser ?teis para pessoas que combatem o v?cio em ?lcool, medicamentos prescritos ou drogas ilegais. Os sentimentos euf?ricos dessas subst?ncias s?o bloqueados quando n?o conseguem se ligar aos receptores opi?ceos.
Os receptores de opi?ceos regulam os neurotransmissores acetilcolina, noradrenalina, dopamina e serotonina. Esses neurotransmissores s?o respons?veis ??pelos sentimentos de bem-estar e euforia que os seres humanos experimentam. Um d?ficit ou superabund?ncia desses produtos qu?micos naturais pode alterar significativamente o humor de uma pessoa.
Os receptores Mu s?o respons?veis ??pelo desenvolvimento de uma depend?ncia de um medicamento opi?ide. Os receptores mu causam sentimentos de euforia comumente associados a medicamentos narc?ticos. Eles s?o necess?rios para obter os efeitos supra-espinhais de al?vio da dor com esses medicamentos. Os receptores mu s?o t?o sens?veis que podem causar depress?o respirat?ria se o uso excessivo de medicamentos.
Os receptores Delta funcionam principalmente para disponibilizar o al?vio da dor ao organismo. Os receptores delta permitem que a medica??o ou os neurotransmissores que ocorrem naturalmente tenham efeitos antidepressivos. Os receptores delta podem desempenhar um papel na forma??o de uma depend?ncia f?sica dos medicamentos opi?ides.
Os receptores de nociceptina tamb?m s?o encontrados no c?rebro e na medula espinhal. Esses receptores controlam a sensa??o de apetite. Eles podem desempenhar um papel no desenvolvimento de dist?rbios depressivos e ataques de ansiedade.
Os receptores kappa s?o direcionados quando a seda??o completa ? o objetivo do anestesiologista. A constri??o da pupila depende dos receptores kappa quando os medicamentos opi?ceos s?o administrados. Epidurais, uma anestesia da medula espinhal, seriam ineficazes no al?vio da dor sem receptores kappa.