O Tellington Touch Therapy ou TTouch é um programa de massagem projetado por Linda Tellington-Jones. Ao contrário da maioria das terapias de massagem, a Tellington Touch Therapy é destinada a animais, principalmente cães e gatos. Tellington-Jones afirma que a terapia ajuda a acalmar comportamentos problemáticos em animais e pode até promover uma melhor saúde geral. Embora a terapia seja apoiada principalmente por evidências anedóticas, em vez de ciência difícil, certamente é improvável que prejudique os animais, e muitos donos de animais adoram sua eficácia.
O objetivo da Tellington Touch Therapy é acalmar o animal e redirecionar seu comportamento através de uma série de toques circulares. É essencialmente acariciar com um propósito e de uma maneira muito específica. As teorias de Tellington-Jones são interessantes porque se opõem a alguns treinadores e a maneira como praticam a modificação de comportamento. Alguns treinadores de animais recomendam acariciar um animal apenas ocasionalmente como recompensa, e especialmente não acariciar animais se estiverem se comportando mal. A Tellington Touch Therapy difere porque defende o uso de seu programa de massagem não apenas quando um animal está se comportando, mas também especialmente quando está se comportando mal.
Existem vários métodos de massagem no TTouch. Os praticantes leves ou com leve pressão podem fazer massagens circulares ou escorregas. À medida que os animais se acostumam à prática, pés, gengivas e orelhas são massageados. Até mesmo profissionais habilidosos não começam imediatamente a massagear as gengivas de um animal, principalmente se ele tem tendências agressivas. Se você tem um cachorro que belisca, convém acostumar-se a outras massagens TTouch em áreas menos sensíveis primeiro.
Os defensores da Tellington Touch Therapy dizem que ela pode acabar com os métodos negativos de treinamento e que altera os padrões de ondas cerebrais em métodos diferentes das alterações resultantes das carícias. Houve estudos cerebrais que avaliam animais submetidos ao TTouch e essa afirmação é verdadeira. O acompanhamento desses estudos ganha um pouco mais de ceticismo. Alterações nos padrões cerebrais são chamadas de estado mental “despertado” e são usadas como prova de que o método de massagem mudará o comportamento.
Novamente, há apenas evidências anedóticas para apoiar um relacionamento entre o TTouch e as mudanças de comportamento ou de saúde. Algumas pessoas também acreditam que o TTouch é uma alternativa melhor que a medicina veterinária tradicional. Outros recomendam a terapia como terapia complementar à medicina tradicional.
Tellington-Jones escreveu vários livros sobre a prática, que estão disponíveis em seu site e em sites como Amazon.com. Ela também possui vídeos e DVDs demonstrando o TTouch em cães, gatos e cavalos. Mesmo que todas as alegações sobre a Tellington Touch Therapy não possam ser verificadas, a maioria das pessoas que aprendeu o método afirma que melhorou o relacionamento com seus animais e também que os animais realmente parecem gostar da prática. Afinal, mesmo Fido, Garfield ou Mr. Ed provavelmente merecem uma boa massagem, assim como seus proprietários.