Uma lagartixa voadora é uma espécie de lagartixa originária do sudeste da Ásia, particularmente na Indonésia, Malásia e Tailândia. Pertence ao gênero Ptychozoon e seis espécies desta lagartixa foram descobertas, como o Ptychozoon kuhli e o Ptychozoon lionotum. Este réptil também é conhecido como a lagartixa para-quedas.
No sentido mais literal, a lagartixa voadora na verdade não voa; sua posição no ar apenas faz com que pareça assim. Esta lagartixa tem abas extras de pele dobradas por baixo do lado, pernas, pés e até nas laterais das bochechas e caudas. Seus pés também são mais largos e maiores, com teias de pele conectando os dedos uns com os outros. Quando a lagartixa ricocheteia de uma árvore para outra, o ar sob o réptil preenche as abas da pele, que ondulam, exatamente como quando um pára-quedas está cheio de ar. Isso permite que a lagartixa deslize pelo ar, em vez de voar, ao transferir de uma árvore para outra.
Além das abas da pele, o corpo da lagartixa voadora é geralmente mais plano, facilitando o deslizamento. Assim como todas as lagartixas, os dedos dos pés têm cerdas chamadas “cerdas”, que funcionam de maneira semelhante a um velcro, ajudando o réptil a pousar e a agarrar-se com segurança à árvore. A seta também explica por que as lagartixas são difíceis de remover quando se agarram a superfícies ou mesmo a uma pessoa.
A lagartixa voadora não só é adepta de planar, mas também é especialista em se esconder e escapar. Por um lado, sua cor de pele que varia de cinza, verde a marrom é uma excelente camuflagem e seus padrões aleatórios facilitam a mistura com troncos de árvores, folhas e pedras. Também pode pressionar-se nas árvores, devido ao seu corpo plano, para que apareça como musgo ou líquenes crescendo no tronco. Eles também são muito rápidos e esquivos.
As florestas tropicais do sudeste da Ásia abrigam muitas lagartixas voadoras. Esses répteis geralmente preferem temperaturas mais quentes e se beneficiam da abundância de árvores, de onde provém sua dieta de insetos, vermes e, às vezes, frutas. Infelizmente, a lagartixa voadora pode ser um hospedeiro potencial para alguns parasitas, como os ácaros, pois seus retalhos de pele são excelentes esconderijos.
Os possíveis donos de animais devem ter muito cuidado em imitar o habitat natural para que a lagartixa voadora possa viver mais tempo. Não apenas a gaiola ou o aquário devem ter muita vegetação, a gaiola em si deve ser alta o suficiente para que a lagartixa desfrute de planadores. Os especialistas também recomendam suplementar o réptil com cálcio, espanando o mineral em pó nos insetos com os quais é alimentado.