A Patrulha de Fronteira dos Estados Unidos é uma das agências de aplicação da lei federal dos Estados Unidos responsável por impedir que estrangeiros ilegais e terroristas cruzem qualquer fronteira com os Estados Unidos. A Patrulha de Fronteira dos Estados Unidos é uma filial da Alfândega e Proteção de Fronteiras dos Estados Unidos (CBP), que por sua vez é uma filial menor do Departamento de Segurança Interna (DHS). A patrulha de fronteira também tenta capturar os envolvidos no tráfico de drogas que estão tentando entrar nos Estados Unidos.
Certos pontos de entrada são estabelecidos ao longo das fronteiras com os Estados Unidos e todas as pessoas que viajam de e para os EUA devem passar por inspeção nesses pontos. Os agentes da patrulha de fronteira são colocados em guarda nas áreas entre esses pontos de entrada legais. Membros da Patrulha de Fronteira dos Estados Unidos vigiam as pessoas que tentam cruzar a fronteira sem passar por um ponto de entrada legal.
Tanto os oficiais do CBP quanto os agentes da Patrulha de Fronteira têm a responsabilidade de evitar que pessoas e objetos ilegais entrem no país, mas os dois empregos desempenham funções distintas. Cada um é uma parte distinta da Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA. Em vez de patrulhar ao longo da fronteira como fazem os agentes da Patrulha de Fronteira, os oficiais do CBP monitoram as pessoas e os itens que cruzam a fronteira por meio de um aeroporto, porto marítimo ou outro ponto de entrada legal.
Como acontece com qualquer trabalho de segurança e aplicação da lei, a patrulha de fronteira pode ser perigosa. Aqueles que tentam cruzar a fronteira ilegalmente podem ter armas e podem se tornar violentos quando confrontados. Os oficiais da Patrulha de Fronteira dos Estados Unidos devem permanecer vigilantes e cientes de seus arredores o tempo todo.
Patrulhar a fronteira é um trabalho exigente e os agentes da Patrulha de Fronteira devem estar de plantão 24 horas por dia, todos os dias do ano. Alguns agentes da Patrulha de Fronteira podem monitorar estradas ou aeroportos não encontrados ao longo da fronteira dos Estados Unidos. Normalmente, essas são áreas conhecidas como pontos populares de entrada ilegal nos Estados Unidos.
O verdadeiro salto na responsabilidade da Patrulha de Fronteira dos Estados Unidos veio depois que os ataques terroristas de 11 de setembro de 2001 na segurança antiterrorismo dos Estados Unidos aumentaram dramaticamente e as principais responsabilidades da Patrulha de Fronteira mudaram. Impedir que terroristas entrem nos EUA tornou-se uma das principais responsabilidades e novas leis entraram em vigor para tentar aumentar a segurança de quem vive nos EUA
Apesar da segurança rígida, é impossível impedir que todos os estrangeiros ilegais entrem nos Estados Unidos. Um problema comum nos EUA gira em torno de decidir o que fazer com os estrangeiros ilegais descobertos vivendo nos EUA e que estão lá há anos. Coloca-se a questão de os mandar de volta ou tentar torná-los cidadãos. Algumas pessoas temem que transformar os estrangeiros ilegais em cidadãos encorajaria mais pessoas a tentarem cruzar a fronteira.