Muito antes de os exploradores europeus chegarem à Nova Palavra, a América do Norte era o lar de muitas sociedades prósperas. No século 12, cerca de 20,000 pessoas viviam dentro e ao redor de um centro urbano que os arqueólogos apelidaram de Cahokia, localizado do outro lado do rio Mississippi na atual St. Louis, Missouri. A cidade era o maior assentamento pré-colombiano ao norte do México, e sua população rivalizava com a de muitas das cidades europeias da época, incluindo Londres. A pesquisa mostra que muitas das pessoas que viviam em Cahokia eram originalmente imigrantes, possivelmente viajando de lugares tão distantes quanto os Grandes Lagos e a Costa do Golfo.
Alguém quer jogar Chunkey?
Cahokia mediu seis milhas quadradas (16 km quadrados) e incluiu pelo menos 120 montes de terra. Hoje, uma parte da cidade velha – incluindo Monks Mound – é um marco histórico nacional.
Achados arqueológicos de Cahokia incluem evidências de um jogo estranho chamado Chunkey, que envolvia discos de pedra. Também há evidências de que o sacrifício humano fazia parte da vida em Cahokia.
A cidade começou a entrar em declínio após 1200 DC, por volta da época de uma grande enchente. Grande parte da cidade está soterrada sob desenvolvimentos dos séculos 19 e 20.