Uma unidade de terapia intensiva neonatal (UTIN) é uma área de um hospital especialmente equipada para tratar bebês que nascem prematuramente ou com uma doença grave. Esses bebês requerem atenção médica intensiva e é na unidade de terapia intensiva neonatal que eles podem receber os cuidados de que precisam. Outros nomes para uma UTIN incluem terapia intensiva neonatal, berçário de cuidados intensivos e berçário de cuidados especiais.
Existem vários motivos para um bebê precisar ficar na UTIN. A prematuridade, quando um bebê nasce antes de 37 semanas de gestação, seria um motivo para a admissão na UTIN. O mesmo se aplica a bebês nascidos com baixo peso ao nascer, normalmente com menos de 5.5 libras (2.5 kg). Condições médicas, incluindo defeitos congênitos, problemas cardíacos e infecções, também podem ser causa para a admissão de um bebê em uma unidade de terapia intensiva neonatal.
Existem equipamentos e máquinas especializadas na unidade de terapia intensiva neonatal. Os tubos de alimentação são necessários para os bebês que não conseguem obter a nutrição de que precisam por meio de alimentações regulares. Os bebês na UTIN geralmente precisam de um cateter intravenoso (IV) para fornecer fluidos e medicamentos. Os aquecedores infantis são camas com aquecedores acima deles, enquanto as isolettes são pequenas camas com temperatura controlada envoltas em plástico rígido e transparente. Os ventiladores ajudam os bebês com dificuldade para respirar.
Os bebês na UTIN são ligados a um monitor por meio de eletrodos, que são pequenos adesivos conectados a fios. Esses eletrodos fornecem ao monitor informações sobre a frequência cardíaca e respiratória do bebê. Um oxímetro de pulso se conecta aos dedos das mãos ou dos pés do bebê e fornece informações sobre os níveis de oxigênio para o mesmo monitor. Uma sonda de temperatura, que é um adesivo que gruda na pele do bebê, monitora a temperatura do bebê. O bebê também pode ter um medidor de pressão arterial, e as informações dele também aparecerão no monitor.
Os profissionais treinados na UTIN têm formações diferentes. O neonatologista é um pediatra especializado no atendimento de bebês doentes e prematuros. O neonatologista supervisiona as enfermeiras e residentes na UTIN. Outros profissionais da UTIN ou associados a ela são terapeutas ocupacionais, terapeutas respiratórios, nutricionistas, consultores de lactação, farmacêuticos e assistentes sociais.
A UTIN pode ter limitações não presentes no restante do hospital. O manuseio de bebês varia de bebê para bebê, dependendo das condições médicas. Os pais normalmente terão direitos de visitação de 24 horas, mas pode haver restrições muito rígidas para outros visitantes.