O acabamento em linha é um processo que ocorre em editoras e gráficas, quando todo o trabalho de acabamento necessário para os produtos é feito na mesma empresa, em vez de ser enviado a contratados externos. Os produtos envolvidos nesse processo incluem uma grande variedade de materiais impressos, como livros, panfletos, revistas, pastas e muitos outros tipos que geralmente são produzidos em uma encadernação. Os sistemas projetados para acabamento em linha executam muitas funções no trabalho impresso, incluindo dobragem, corte, mala direta e muito mais.
Os processos de acabamento em linha foram projetados principalmente para economizar tempo e dinheiro das empresas; pode se tornar caro muito rapidamente quando o trabalho precisa ser enviado para ser finalizado, enviado de volta e depois entregue. Um bom exemplo disso na impressão é nos serviços de mala direta, quando um item específico precisa ser impresso na casa dos milhares ou até milhões, e então cada peça precisa ser endereçada e enviada por correio individualmente. Antes que o acabamento em linha fosse uma opção mais viável, um contratado externo teria que ser contratado para imprimir endereços em todas as peças e enviá-las. Isso significa que o contratado teria suas próprias formas de controle de qualidade, seu próprio cronograma para concluir o trabalho e, o mais importante, poderia cobrar o que quisesse.
Ao utilizar o acabamento em linha, todas as responsabilidades associadas à conclusão dos trabalhos são tratadas na própria empresa de impressão, em vez de serem dadas a um contratado externo, além de uma maior chance de erro e custos mais altos. É possível economizar ainda mais dinheiro quando as máquinas são projetadas para realizar acabamento em linha continuamente após a fabricação dos materiais. Quando isso é feito, o maquinário de acabamento em linha é conectado diretamente à linha de produção inicial, para que o trabalho seja concluído sem a necessidade de interromper a produção. Em uma editora interna, por exemplo, um livro pode ser impresso, encadernado e finalizado em uma linha de produção sem perda de tempo.
Outras funções que podem ser executadas por máquinas de acabamento em linha em outras empresas, bem como em editoras incluem colagem, corte e vinco, dobragem, impressão e perfuração de materiais. Ao fazer isso, os produtos podem ser enviados diretamente da linha de montagem.
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