Aechmea é uma planta bromélia com flor da família Bromelioideae. As folhas têm uma textura espessa e cerosa e crescem em forma de espiral a partir do centro da planta. Quando a planta atinge a maturidade, um caule e uma flor emergem do centro das folhas. Aechmea é nativa do Brasil. Os nomes comuns de aechmea fasciata são planta de vaso de prata e planta de urna.
Aechmea é uma planta epífita tropical que se desenvolve em ambientes de alto calor e alta umidade. As folhas formam uma calha em forma de xícara no centro, onde a água se acumula. Nas florestas tropicais, as plantas aechmea crescem no alto das copas da floresta, presas aos troncos das árvores. As raízes se fixam na casca e absorvem nutrientes e umidade do ar. O centro em forma de xícara coleta água, criando um mini-ecossistema no qual insetos e larvas atraem predadores maiores.
As folhas são em forma de espada com farpas afiadas ao longo das bordas. Cada folha cresce a partir do centro em um padrão em forma de roseta. As folhas individuais têm de 18 a 24 polegadas (cerca de 45 cm a 60 cm). A cor da folha varia de um profundo azul-esverdeado a um cinza-prateado claro. Algumas variedades apresentam folhas com manchas brancas.
Cada planta produz uma única flor a partir do centro da planta. As flores são rosa, laranja ou salmão e florescem na primavera e no verão. As plantas de interior muitas vezes vivem em condições de semi-stress por muitos anos antes de produzirem uma flor.
Em climas subtropicais e temperados, a aechmea pode ser cultivada em vasos. Durante o verão, quando o clima está acima de 55 graus Fahrenheit (cerca de 12 C), ele cresce bem do lado de fora em um local ensolarado ou parcialmente sombreado. No inverno, a panela deve ser trazida para dentro e colocada em uma janela ensolarada ou em uma varanda coberta e aquecida.
As raízes das bromélias, incluindo aechmea, são propensas a apodrecer se o ambiente do solo for pesado ou perpetuamente úmido. Um meio de cultivo composto de partes iguais de turfa e solo para vasos cria um ambiente com boa drenagem. Misturas de areia, cascas de coco, perlita e vermiculita também são meios de cultivo adequados.
As plantas Aechmea produzem “filhotes” da base do caule sob a camada mais baixa da folhagem. Os filhotes são clones em miniatura da planta-mãe. Os filhotes devem ser removidos quando tiverem alguns centímetros de altura. Eles estão apenas frouxamente presos ao caule da planta-mãe e podem ser suavemente liberados e replantados em um novo vaso.