Em geral, existem poucas diferenças verdadeiras entre um armário e um armário. Os dois termos são quase sinônimos, embora algumas pessoas considerem a diferença entre eles a presença de prateleiras dentro da unidade: os armários têm prateleiras, enquanto os armários não. Esta é uma distinção vaga, no entanto, e algumas pessoas consideram uma distinção mais precisa como o uso principal do item: armários são um termo amplo para unidades de armazenamento, enquanto armários são usados especificamente para exibir xícaras, pratos e outros talheres usando portas com vidros.
Um armário e um armário podem ser uma unidade independente ou uma unidade montada na parede e, muitas vezes, nenhuma diferença física é aparente entre os dois. Muitas pessoas rotularão um armário como um armário com uma porta de madeira e vidro que permite que uma pessoa veja o interior da unidade para ver o conteúdo; alguns armários até não têm portas, revelando os pratos e xícaras dentro. Um gabinete pode ser mais polivalente e o armazenamento de itens em um gabinete pode ser feito com ou sem prateleiras. Panelas e frigideiras, por exemplo, muitas vezes são armazenadas em armários inferiores sob uma bancada.
Algumas unidades independentes combinam um armário e um armário. Os armários superiores podem ser usados para fins de exibição, enquanto os armários inferiores podem ser usados para armazenar itens mais pesados ou menos atraentes que o proprietário não deseja exibir. As cozinhas também costumam apresentar vários armários montados na parede, bem como armários montados na parede para armazenamento de diferentes utensílios de cozinha e itens de cozinha. Outra distinção entre armários e armários reside na configuração da cozinha: algumas pessoas afirmam que os armários são usados para armazenar alimentos, enquanto os armários são usados para armazenar utensílios de cozinha, como potes e panelas.
Independentemente da verdadeira distinção, um armário e um armário servirão geralmente para os mesmos fins, cabendo ao proprietário decidir como os armários ou armários são usados. Muitas pessoas transformam armários e armários em espaços para guardar lava-louças, compactadores de lixo e outros utensílios de cozinha comuns que podem ser feios de outra forma. Os armários e armários são muitas vezes feitos de madeira, mas outros tipos de materiais podem ser usados; o aço inoxidável é uma escolha popular para durabilidade e estética, e os materiais compostos tornaram-se mais populares para economia de custos, durabilidade e resistência a danos por água.