Agave é um grande gênero de plantas suculentas que inclui mais de 200 espécies. O nativo do Novo Mundo tem sido usado como fonte de alimento, fibra e ornamentação por centenas de anos e se espalhou muito além de sua área original, graças aos povos migrantes que trouxeram a planta com eles. Existem muitos usos modernos para a planta e é amplamente cultivada em regiões quentes, onde não será exposta à geada. Muitos jardineiros também plantam em jardins de pouca água, pois a suculenta parece atraente e requer pouca água.
Embora muitas pessoas pensem que o agave é um membro da família dos cactos, ele não é. Na verdade, está mais relacionado aos lírios, junto com outras plantas suculentas. Normalmente, o agave cresce na forma de uma roseta de folhas grossas e carnudas que geralmente são dentadas e também podem terminar com grandes espinhos. Muitas espécies florescem apenas uma vez, formando um grande caule de flores aromáticas e depois morrendo. Uma vez que as plantas tendem a crescer germes e ramos, as plantas menores são deixadas para trás depois que o pai morre.
A maturação da planta é extremamente lenta, como é demonstrado pelo caso da planta do século, uma espécie de crescimento muito lento que floresce intermitentemente. Muitas partes da planta são altamente úteis, incluindo as folhas densas às flores frequentemente comestíveis. Como resultado, grandes plantações de espécies específicas, como o agave azul, podem ser encontradas nas regiões quentes do México e do sudoeste americano.
As folhas do agave podem ser batidas para fazer fibra e também geram um material espumoso muito parecido com sabão. As folhas também podem ser cozidas para fazer uma refeição relativamente insípida, mas satisfatória. Os caules das flores são doces quando torrados e uma das partes mais comumente coletadas da planta. Com a torrefação e o processamento, um talo pode ser transformado em xarope, um substituto natural do açúcar, ou pode ser fermentado em licor, como a tequila. As flores também costumam ser comestíveis e, como cada planta gera um grande número de flores, podem ser uma fonte útil de nutrição.
Quando usado como planta ornamental, o agave pode ser um ótimo complemento verde para um jardim de pouca água em uma região quente ou quente. As plantas de crescimento lento podem atingir um tamanho formidável, razão pela qual são freqüentemente usadas ao longo de canteiros de rodovias e em outros grandes projetos de paisagismo. Os dentes e as espinhas tornam-na uma planta pouco amigável, mas isso também pode ser vantajoso no paisagismo, pois manterá visitantes humanos e animais indesejados do lado de fora.