O alongamento de facilitação neuromuscular proprioceptiva (FNP) é uma técnica usada para aumentar a flexibilidade e a amplitude de movimento. Geralmente é integrado a uma rotina maior, que visa manter os músculos condicionados ou ajudar alguém a se recuperar de uma lesão. O alongamento PNF é usado em instalações de reabilitação, por atletas em treinamento e por pessoas que simplesmente querem trabalhar para manter a forma.
As origens do alongamento FNP remontam à década de 1940, quando foi inicialmente introduzido como uma técnica terapêutica para pessoas em reabilitação de paralisia. Eventualmente, ele foi expandido para outros aspectos da terapia de reabilitação e adotado por treinadores esportivos que viram que ele trazia benefícios para atletas em treinamento, bem como para atletas em recuperação de lesões. Tal como acontece com outras técnicas de alongamento e treino usadas por atletas profissionais, a técnica se espalhou para pessoas que praticam exercícios físicos e por outras razões.
No alongamento FNP, um parceiro é necessário. O parceiro move suavemente um membro para a posição, geralmente movendo-o apenas para um local onde a pessoa sinta algum desconforto, mas sem dor. O membro pode simplesmente ser mantido no lugar por um período determinado para um alongamento passivo, ou a pessoa que está fazendo o alongamento pode ser solicitada a contrair os músculos contra a mão do parceiro para um alongamento de resistência. Após o alongamento, a amplitude de movimento geralmente é ligeiramente aumentada e, quando isso é feito regularmente, a amplitude de movimento geral melhora.
Para pacientes em reabilitação, o alongamento FNP pode ajudar a melhorar o tônus muscular, alongar os músculos além do ponto em que podem ser alongados de forma independente e melhorar a flexibilidade e o alcance. As pessoas podem ser movidas por uma série de alongamentos FNP depois de terem se aquecido totalmente com outras rotinas de alongamento e as melhorias geralmente são notadas muito rapidamente. É importante evitar o uso excessivo de técnicas de alongamento FNP, no entanto, porque as pessoas podem se machucar se seus músculos forem alongados demais, cedo demais.
Há uma variedade de posturas pelas quais as pessoas podem ser movimentadas em uma sessão de alongamento FNP. É importante que os alongamentos sejam supervisionados por alguém que tenha recebido treinamento nesta técnica de alongamento. É possível ferir alguém que não se aqueceu adequadamente e causar ferimentos não posicionando os membros corretamente ou aplicando muita pressão. Como parte de uma rotina geral de fisioterapia, o alongamento FNP pode ser muito valioso quando combinado com outros tipos de alongamento. Para os atletas, essa técnica pode prevenir lesões e acelerar a recuperação das lesões.