Talvez nenhuma outra uva use dois nomes tão alternadamente quanto Syrah, chamada de Shiraz em muitos países. Não é incomum que duas vinícolas no mesmo distrito usem termos diferentes – ou, em alguns casos, a mesma vinícola rotule um vinho como Syrah e outro como Shiraz. Em geral, o termo Syrah é usado nos Estados Unidos e na França, e Shiraz é mais amplamente usado no resto do mundo. Alguns produtores de vinho optam por usar o termo Syrah para se referir a vinhos mais suaves feitos com a uva Syrah, e Shiraz para vinhos que são um pouco mais crocantes.
No passado, a Syrah era vista como uma variedade de uva abaixo da média, com muitos vinhedos na Califórnia e na Austrália desenraizando milhares de hectares de uvas. Na Austrália, muitas dessas vinhas velhas datam do início do século 19, quando o varietal foi importado do vale do Ródano, na França. Em meados da década de 1980, o valor da Syrah começou a ser reconhecido por uma série de vinicultores importantes, e as vinhas de qualidade se tornaram uma mercadoria valiosa. Hoje em dia, o Syrah é cultivado em todo o mundo, tornando-se facilmente em uma lista das dez variedades de tinto mais populares. Enquanto a Austrália e a Califórnia apresentam os maiores produtores e mercados para Syrah, vinhedos mais antigos na Espanha, Portugal, Itália e França também produzem vinhos respeitados desta uva, e uma série de vinhedos no Chile e na África do Sul têm vinhos Syrah emocionantes e ousados .
Syrah cria um vinho muito escuro com um corpo muito cheio e robusto. Syrah é um dos vinhos mais picantes, principalmente quando produzido em ambientes mais temperados, como o vale do Ródano ou o norte da Califórnia. Na melhor das hipóteses, esses tipos de Syrah apresentam o sabor quintessencial de pimenta-do-reino preferido por muitos consumidores.
Syrah de ambientes mais quentes – Austrália e África, por exemplo – tendem a apresentar menos desta especiaria e geralmente são muito mais ricos em tanino do que seus primos mais delicados. Ao mesmo tempo, esses Syrahs costumam ser muito mais doces do que seus primos de clima mais frio. Raramente, entretanto, o Syrah é um vinho particularmente frutado, uma das razões pelas quais alguns bebedores o consideram menos atraente do que Cabernet Sauvignon ou Merlot. Syrah é muito mais marcado por seus vários sabores minerais e um final mais seco que a maioria.