Um armador é a alma de um navio, pois ele concebeu o projeto básico depois de se reunir com os armadores antes de executá-lo no papel e, finalmente, traduzi-lo em uma forma física. Embora qualquer pessoa que construa um barco possa ser chamada de construtor naval, o termo mais frequentemente chama a atenção para grandes navios, porque envolvem muito trabalho manual, tempo e amor. Um construtor naval profissionalmente treinado, entretanto, pode trabalhar com qualquer coisa, desde pequenos barcos de recreio até grandes embarcações navais, e quanto maior o navio, mais complexo o trabalho e a coordenação da tripulação. Muitos navios de grande porte envolvem uma equipe de construtores navais, combinando habilidades e experiência para um produto final de alta qualidade.
Quando um navio é construído, o projeto geralmente começa na mente dos proprietários, que contratam um armador para construir um navio de acordo com suas especificações. A maioria dos navios é projetada para um uso específico, como pesca, transporte de carga, transporte de tropas ou passeios agradáveis. Depois que o proprietário determina que tipo de navio é necessário, um construtor naval especializado na construção desse tipo de navio é procurado e uma reunião é realizada para discutir o que exatamente é desejado. O armador faz desenhos do navio para os armadores que ilustram como o navio ficará, quanto irá aguentar e como será organizado o interior do navio. Assim que os projetos são aprovados, o armador começa a trabalhar em um estaleiro.
O primeiro passo é construir um andaime ou rampa para o navio a ser construído. Esta forte rede de treliças de suporte irá segurar o casco do navio à medida que é construído a partir do fundo, ou quilha, e continuará a cercar o navio até que esteja pronto para o lançamento. Uma vez que o andaime está no lugar, o construtor naval começa a supervisionar uma equipe de artesãos qualificados enquanto eles constroem o casco e configuram o interior do navio.
Um armador utiliza muitas habilidades enquanto pratica seu ofício. A construção básica é um elemento importante, é claro, mas um construtor naval também deve ser bom em física, engenharia e matemática. Muitos construtores navais também são bons com componentes elétricos, de modo que podem projetar sistemas elétricos de som para seus navios, mesmo que não os instalem eles próprios. Um armador também deve ser bom em organizar uma equipe complexa de indivíduos com habilidades radicalmente diferentes, mantendo-os no trabalho para que os navios possam ser concluídos a tempo.
Existem várias maneiras de aprender a ser um construtor naval. Tradicionalmente, os armadores eram treinados em estaleiros como aprendizes, abrindo caminho entre os trabalhadores. Os estágios ainda estão disponíveis em muitas comunidades de construção naval e são uma excelente maneira de aprender. Muitas escolas marítimas também oferecem treinamento para construtores navais, que inclui as habilidades científicas necessárias para construir bons barcos, e também oferece aos alunos estágios e outras oportunidades de aprendizagem. Dependendo do nível de treinamento alcançado e da especialidade, os armadores também podem ganhar muito dinheiro ao longo de suas vidas, fornecendo um serviço único e vitalmente necessário.