Amtrak é uma empresa ferroviária de passageiros de propriedade do governo nos Estados Unidos. Foi estabelecido em 1971 com o objetivo de manter as viagens de trem nacionais como uma opção de transporte e, embora a Amtrak não seja mais obrigada a operar nacionalmente, manteve muitas das rotas originais desde seus primeiros dias de operação. Os ingressos estão disponíveis diretamente na empresa, nas estações Amtrak e nas agências de viagens.
A Amtrak é a única empresa ferroviária que oferece amplo serviço nacional nos Estados Unidos. Em muitos outros países, várias companhias ferroviárias competem pelas viagens de passageiros, muitas vezes lidando com cargas também. Essa diversidade de escolhas e competição promove refinamentos constantes, desde o desenvolvimento de trens com maior eficiência energética até serviços de luxo.
Historicamente, os Estados Unidos dependiam muito do transporte ferroviário para viagens e remessas de mercadorias. A maioria dos passageiros e mercadorias usava trens até meados do século 20, quando os caminhões começaram a ser usados para cargas e as pessoas começaram a dirigir carros em grande número. No final dos anos 1960, algumas pessoas começaram a temer que as viagens de trem para os passageiros desapareceriam completamente e, em resposta, o governo criou a Amtrak.
Como uma empresa estatal, a diretoria da empresa é nomeada pelo presidente e está sujeita a confirmação no Senado. O governo fornece financiamento para complementar as receitas de passageiros, e a corporação tem lutado desde seu início com subfinanciamento crônico. Inicialmente, a National Railroad Passenger Corporation, como a Amtrak é formalmente conhecida, usava material rodante e equipamentos fornecidos pelas ferrovias participantes, com empresas se juntando à ferrovia para que pudessem transferir as operações de passageiros para a Amtrak e se concentrar no serviço de frete.
Em termos de eficiência e segurança, a Amtrak é uma das melhores opções de transporte dos Estados Unidos. É mais ecológico do que aviões, ônibus ou automóveis pessoais, com o uso de energia por passageiro sendo comparativamente baixo. A Amtrak também tem um forte histórico de segurança e um histórico decente de confiabilidade, com algumas rotas sendo mais confiáveis e eficientes do que outras.
No início do século 21, a Amtrak começou a sofrer uma queda massiva de clientes, e algumas pessoas temiam que os dias das viagens de trem de passageiros pudessem ter acabado. No entanto, os custos crescentes de combustível e as pressões econômicas em 2008 levaram muitos americanos a recorrer à Amtrak para transporte, aumentando consideravelmente o número de passageiros. Em resposta, o governo forneceu financiamento adicional e considerou a extensão de algumas rotas para fornecer serviços adicionais, a fim de atrair mais passageiros para o sistema.