A anestesiologia cardiotorácica combina duas especialidades altamente específicas no campo médico: cirurgia cardiotorácica e anestesiologia. Em suma, esta disciplina se concentra no atendimento ao paciente antes, durante e depois de uma operação envolvendo o tórax humano e seus órgãos relacionados. Considerações importantes incluem o alívio da dor e a manutenção dos sinais vitais. As principais ferramentas de um anestesiologista cardiotorácico são dispositivos de monitoramento e drogas anestesiológicas.
Como aplicação, a anestesiologia é normalmente utilizada durante procedimentos cirúrgicos. A especialidade tem o nome de medicamentos anestésicos, que são drogas concebidas para bloquear sensações e prevenir a dor. Os anestesiologistas administram essas drogas – bem como monitoram as respostas fisiológicas gerais do paciente – durante uma cirurgia.
A medicina cardiotorácica compreende o estudo e o tratamento de quaisquer doenças relacionadas com o coração e o tórax. Portanto, procedimentos como cirurgia de coração aberto, implante de marca-passo, transplantes de coração e pulmão, cirurgia de reparo pulmonar e cirurgias de grandes vasos sanguíneos são os principais componentes da cirurgia cardiotorácica. Um anestesiologista cardiotorácico ajudará na maioria desses procedimentos. Se um paciente tiver suspeita de doença cardíaca ou pulmonar, o anestesiologista também pode ser solicitado a auxiliar em um procedimento não cardiotorácico como garantia contra quaisquer possíveis complicações.
Um especialista em anestesiologia cardiotorácica desempenha dois papéis principais em um procedimento cardiotorácico. O dever mais proeminente envolve a administração de medicamentos. Antes do procedimento, durante a anestesiologia pré-operatória, o especialista irá preparar o corpo do paciente injetando certas formas de anestesia no corpo. Esses medicamentos podem colocar o paciente em estado de entorpecimento e inconsciente, e o anestesiologista pode precisar fornecer esses medicamentos continuamente ao paciente durante a cirurgia. Após a operação, o anestesiologista ajudará a criar um regime de medicamentos para o tratamento anestesiológico pós-operatório.
Os profissionais de anestesiologia cardiotorácica também devem monitorar os sinais vitais do paciente – principalmente a respiração e a frequência cardíaca – durante um procedimento. Em muitas cirurgias cardiotorácicas, as principais atividades vitais do paciente são realizadas por uma máquina de bypass que simula as funções cardíacas e pulmonares. O anestesiologista deve operar esta máquina e deve estar preparado para lidar com quaisquer emergências que possam surgir, como frequência cardíaca irregular. Outros problemas monitorados incluem pressão arterial e análise de gases sanguíneos. Dispositivos de monitoramento, como sonogramas de sondas de coração e esôfago, podem ajudar a detectar possíveis problemas.
Na maioria dos casos, a especialização em anestesiologia cardiotorácica exigirá muitos anos de treinamento médico avançado. Depois que o cliente potencial conclui os requisitos de internato e escola médica regional geral, ele ou ela deve entrar em um programa de residência médica com enfoque em anestesiologia. Seguindo esse processo, o prospecto geralmente deve embarcar em uma bolsa de anestesiologia cardiotorácica que dura cerca de um ano. Nesse período, o aluno receberá experiência prática em diversos aspectos da disciplina.