A osteonecrose é a morte óssea resultante de uma lesão ou doença que inibe o fornecimento de sangue ao osso. Os tratamentos imediatos da osteonecrose destinam-se a limitar o peso ou restringir o movimento do osso moribundo, mas nenhum dos dois vai curar a doença. Os tratamentos não cirúrgicos para a osteonecrose incluem anticoagulantes, medicamentos para hipertensão e bifosfonatos. Os tratamentos cirúrgicos de osteonecrose incluem a realização de osteotomia para aliviar a pressão estrutural cortando e realinhando o osso, cirurgia de substituição de articulações, enxertos ósseos vascularizados e não vascularizados e extração de parte do núcleo do osso moribundo para reduzir a pressão interna e promover a formação de vasos sanguíneos.
A trombose é uma redução do fluxo sanguíneo causada pela formação de coágulos sanguíneos, que pode levar à osteonecrose e pode ser tratada com medicamentos anticoagulantes. Os ossos danificados pela osteonecrose costumam ter uma pressão central elevada, e foi descoberto que os medicamentos hipertensivos a reduzem, o que alivia a dor e pode retardar ainda mais a morte óssea. Os bisfosfonatos são um grupo de medicamentos tradicionalmente usados para tratar a osteoporose, que atuam inibindo as células ósseas, chamadas osteoclastos, que têm a função de quebrar o osso. O uso dessas drogas para o tratamento da osteonecrose é controverso, pois estudos mostram que elas podem realmente causar osteonecrose em pacientes em quimioterapia ou em tratamento odontológico. Esses tratamentos com medicamentos ajudam principalmente a retardar a progressão da osteonecrose, mas normalmente não melhoram a condição, então o paciente e o médico devem discutir os riscos e o paciente deve ser monitorado cuidadosamente quanto a qualquer um dos riscos associados ou alterações no osso.
Osteotomia, substituição da articulação e enxertos ósseos são todos tratamentos cirúrgicos de osteonecrose bastante técnicos. Na osteotomia, o cirurgião reestrutura o osso morto cortando-o e realinhando-o para torná-lo mais forte. A cirurgia de substituição da articulação remove completamente e substitui uma articulação necrótica por uma articulação artificial. Os enxertos ósseos usam osso retirado do quadril do paciente, osso doador, ou usa um material sintético para melhorar a osteonecrose, promovendo o crescimento do osso morto. Os enxertos ósseos vascularizados irão transplantar um suprimento de sangue junto com o osso.
A descompressão do núcleo é uma técnica cirúrgica menos complicada usada para tratar a osteonecrose e envolve a remoção de pequenos núcleos do osso morto para reduzir a pressão dentro do osso e promover o reparo. Encontrar o melhor tratamento para osteonecrose para um paciente pode ser difícil. Às vezes, mais de um método precisa ser tentado antes que o osso cicatrize. A causa subjacente da necrose precisa ser tratada uma vez que a osteonecrose tenha sido tratada para evitar que o problema volte a ocorrer.