LSD, o apelido comum para dietilamida de ácido lisérgico, é o alucinógeno mais popular nos Estados Unidos, bem como o mais potente. As viagens de LSD podem ser percebidas como realmente boas ou terrivelmente ruins. As alucinações que ele causa podem ser visuais, auditivas e táteis, mas os efeitos imprevisíveis na mente também podem incluir delírios e terror. Um dos fatores que diferenciam o LSD é a duração das viagens que induz, que podem ir de 10 a 12 horas.
O LSD não é uma droga que vicia, mas o uso leva à tolerância, então os usuários recorrentes são levados a aumentar sua dosagem para obter os efeitos anteriores. Esta é uma prática altamente perigosa porque o aumento da dosagem está relacionado ao aumento da probabilidade de efeitos negativos.
Além disso, episódios de flashback, em que pessoas que não estão mais usando têm experiências repetidas de uma viagem ruim podem acontecer. O LSD é um medicamento de Classe I – classificado assim porque não há uso médico aceitável para ele nos Estados Unidos.
A descoberta do LSD pelo químico suíço Albert Hofmann foi um beco sem saída no caminho para outro lugar. Hofmann estava pesquisando o fungo ergot para uma empresa farmacêutica e esse trabalho exigia a síntese de ácido lisérgico. Como o ácido lisérgico é instável, Hofmann trabalhou para criar vários compostos diferentes a fim de resolver esse problema. O LSD-25 – o 25º composto em sua pesquisa para uma forma mais estável de ácido lisérgico – foi a dietilamida do ácido lisérgico, produzida em 1938.
O LSD-25 não resolveu o problema com a cravagem e nenhum teste adicional foi realizado. Foi somente em 1943, ao considerar que poderia ter algum uso posterior, que Hofmann produziu outra amostra. Tendo acidentalmente e sem saber colocado um pouco de LSD na pele, Hofmann teve uma alucinação agradável naquele dia. Determinado a identificar claramente a fonte da alucinação, ele propositalmente ingeriu um pouco de LSD três dias depois, a primeira viagem planejada de LSD, mas uma viagem muito ruim.
O LSD se tornou disponível pela primeira vez nos Estados Unidos em 1949 e foi inicialmente considerado valioso no tratamento do alcoolismo nas décadas de 1950 e 1960. Foi em 1963 que o LSD foi vendido pela primeira vez nas ruas, de acordo com relatos, e apenas alguns anos depois, em 1966, que seu uso foi restringido pela primeira vez, inicialmente pelo estado da Califórnia, e pelo governo federal no ano seguinte .
No início do século XXI, o LSD é vendido como cápsulas, formas de gelatina, líquido, em cubos de açúcar e em comprimidos. Como o ecstasy, concertos, boates e raves costumam ser ocasiões de abuso.