O anis preto é uma erva freqüentemente usada na culinária e em remédios fitoterápicos. Especificamente, é a semente da planta Pimpinella anisum que é mais comumente usada na preparação de receitas de alimentos. O anis preto tem sabor semelhante ao da erva-doce ou alcaçuz e é frequentemente usado como aromatizante em doces e outros confeitos, bem como em bebidas alcoólicas.
Também conhecido como anis, o anis preto é nativo do Egito, Creta, Grécia e outros climas mediterrâneos. Também é comumente cultivada no México, Alemanha e outras partes da Europa e encontrada na natureza na Itália. Como planta anual, o anis é caracterizado por flores brancas ladeadas por folhas verdes brilhantes. No entanto, são as sementes que costumam ser usadas para adicionar um sabor e aroma únicos às receitas culinárias.
Às vezes referido como o fruto da planta do anis, as sementes são secas por um período de tempo depois de serem colhidas. As sementes de erva-doce também produzem um aroma único que muitos consideram atraente, e é por isso que às vezes é usado para realçar o cheiro de certas misturas. Eles também são usados para fazer tinturas e chás de ervas.
Além de cozinhar com erva-doce, muitos acreditam que a planta também tem propriedades medicinais. Freqüentemente, é usado para criar xaropes e pastilhas para tosse para acalmar a tosse e irritações na garganta. O anis preto às vezes também é usado para tratar cólicas, asma e bronquite. Alguns também divulgam sua eficácia como repelente de insetos quando combinados com outras ervas, como óleo de sassafrás, e aplicados topicamente.
As lojas de produtos naturais às vezes vendem erva-doce junto com outras variedades de erva-doce, como o anis estrelado chinês, que vem de uma árvore perene encontrada no Leste Asiático. Indivíduos que vivem em climas adequados e que gostam de cozinhar com ervas geralmente cultivam seu próprio anis preto para esse propósito. Sob as condições climáticas adequadas, o anis pode ser cultivado em solo leve e começará a florir durante os meses quentes de verão, mas geralmente não fica totalmente maduro e adequado para uso até o outono.
As vitaminas B e C estão entre os nutrientes saudáveis encontrados no anis, assim como o ferro, o cálcio e o potássio. Outros nutrientes incluem fósforo e potássio. O anis também é conhecido por conter proteínas, fibras e amido. Embora o anis seja frequentemente oferecido em lojas de alimentos, as variedades pretas às vezes podem ser mais difíceis de localizar. Certos produtores, no entanto, se especializam no cultivo de erva-doce em vez de outras variedades de erva-doce.