Embora os anticorpos geralmente façam parte do sistema imunológico que ajuda a combater doenças, algumas pessoas podem desenvolver um tipo de anticorpo que ataca partes das células plasmáticas do sangue. Este tipo de anticorpo é conhecido como anticoagulante lúpico. A maioria das pessoas com anticoagulantes lúpicos são aquelas com a doença lúpus eritematoso sistêmico, comumente conhecido apenas como lúpus; também pode afetar pessoas com outras doenças ou que tomam alguns medicamentos. Ter este anticorpo pode colocar os pacientes em risco aumentado de coágulos sanguíneos e problemas relacionados, embora algumas pessoas possam não ter nenhum problema ou sintoma. O tratamento para a doença pode variar dependendo de como ela afeta uma pessoa, mas normalmente pode ser administrado com muito sucesso.
Um anticorpo anticoagulante lúpico trata os fosfolipídios e proteínas que constituem uma parte das membranas celulares das células plasmáticas como invasores no corpo. Portanto, ataca essas células saudáveis do corpo em vez de verdadeiros corpos estranhos, como bactérias ou vírus. Esses ataques às células plasmáticas aumentam a probabilidade de coagulação do sangue da pessoa.
Existem vários fatores que podem levar à presença de anticoagulante lúpico no sangue de uma pessoa. Pessoas com lúpus, doença auto-imune, geralmente têm o anticorpo presente em seus sistemas. Alguns tipos de infecções e tumores podem estimular sua produção. Pessoas com doença de Crohn e HIV também podem ser suscetíveis. A ingestão de alguns tipos de medicamentos, incluindo amoxicilina, quinino e algumas pílulas anticoncepcionais, também pode causar sua presença.
Embora a presença de anticoagulante lúpico possa não causar nenhum problema, algumas pessoas desenvolvem problemas a partir dele. Algumas pessoas podem sofrer de hemorragias nasais, hematomas ou erupções cutâneas. Mulheres com o anticorpo podem ter ciclos menstruais irregulares; eles também podem ter tendência a abortar quando engravidam, às vezes repetidamente. Pacientes com essa condição podem ter tendência a desenvolver coágulos sanguíneos. Isso pode levar a algumas complicações graves, incluindo ataque cardíaco, derrame e embolia pulmonar.
Para pacientes sem sintomas de anticoagulante lúpico, geralmente nenhum tratamento é necessário, embora seus médicos possam desejar monitorá-los para garantir que nenhum problema surja. Pacientes com problemas de coagulação geralmente tomam medicamentos para afinar o sangue, às vezes por longos períodos de tempo, se necessário. Se o problema for causado por um medicamento, o médico pode interromper o uso e procurar tratamentos alternativos.