A liga??o ant?geno-anticorpo ocorre quando um anticorpo ? atra?do e se liga a um ant?geno. Enquanto est? ligado, o anticorpo cria uma rea??o qu?mica que acabar? por levar ? destrui??o do ant?geno. Somente anticorpos espec?ficos podem se ligar aos diferentes tipos de ant?genos, embora ant?genos com estrutura semelhante possam ser atacados pelos mesmos anticorpos. A liga??o entre um ant?geno e um anticorpo ? revers?vel; portanto, o anticorpo deve tentar fazer v?rias conex?es com um ant?geno para permanecer conectado at? eliminar o ant?geno.
Existem muitos tipos diferentes de ant?genos, embora a maioria seja ant?genos prot?icos, que podem atrair anticorpos. Muitos ant?genos, como v?rus e bact?rias, s?o prejudiciais, enquanto outros, como p?lens ou outros al?rgenos, s?o eles mesmos inofensivos. Os anticorpos envolvidos na liga??o ant?geno-anticorpo s?o conhecidos como imunoglobulinas. Estas s?o mol?culas fabricadas pelo sistema imunol?gico de um organismo para destruir corpos estranhos.
As imunoglobulinas podem ter uma afinidade alta ou baixa para certos ant?genos. Quando o n?vel de afinidade ? alto, a liga??o ant?geno-anticorpo ? forte. Esse forte v?nculo entre a imunoglobulina e o ant?geno permite que a imunoglobulina desencadeie uma cascata de rea??es qu?micas que eventualmente quebram e destroem o ant?geno.
Mesmo que a afinidade de um anticorpo para um ant?geno seja extremamente alta, a liga??o ant?geno-anticorpo n?o ? permanente. ? poss?vel que o ant?geno interrompa a conex?o com o anticorpo como defesa de seu ataque. Para combater isso, o anticorpo deve tentar se ligar ao ant?geno atrav?s de v?rias conex?es diferentes.
A liga??o ant?geno-anticorpo geralmente depende do uso de cargas el?tricas fracas para unir o ant?geno e o anticorpo. A afinidade eletr?nica em um lado da liga??o e uma leve carga negativa no outro s?o a causa mais comum para a liga??o desses dois tipos de mol?culas. Os tipos de liga??es que mant?m as mol?culas unidas podem ser liga??es hidrof?bicas, eletrost?ticas ou de hidrog?nio ou for?as de Van der Waals.
Toda a liga??o ant?geno-anticorpo ? n?o covalente, o que significa que eles n?o compartilham el?trons. Eles permanecem mol?culas discretas mesmo enquanto est?o ligadas. Isso significa que, quando se separam, cada um fica intacto.