A palavra antropometria vem das palavras gregas anthropos, que significa “homem”, e metron, que significa “medida”. A antropometria é um ramo da ciência social da antropologia que lida especificamente com a medição do corpo humano. Esse estudo pode ser realizado para compreender as proporções relativas do corpo em várias condições, bem como para compreender a amplitude que é possível para os seres humanos. O campo também é conhecido como “medição antropométrica”.
As medidas incluídas na antropometria variam de grande a pequena escala e podem envolver medidas estáticas e dinâmicas. As medidas padrão podem incluir peso; altura em pé e sentada; o comprimento do braço e da perna; a circunferência do braço, cintura, quadril e coxa; a largura do corpo em vários pontos e as medidas das dobras cutâneas. Essas medições são feitas com o corpo em posições especificadas para que possam ser comparadas ao longo do tempo e de pessoa para pessoa.
Os dados de antropometria são coletados por vários motivos. Pode auxiliar no estudo da relação entre dieta, nutrição e saúde. Pode auxiliar na compreensão da relação entre obesidade e doença e na previsão de quem pode estar sob risco de certas doenças, como diabetes mellitus de início na idade adulta, artrite, câncer, doenças cardiovasculares, cálculos biliares e hipertensão. Os dados também são usados para revisar os gráficos de crescimento infantil que os pediatras usam para determinar se a altura e o peso das crianças estão dentro da faixa normal.
A antropometria é um elemento do Fels Longitudinal Study, um projeto do Fels Research Institute iniciado em 1929. O estudo enfoca as áreas de crescimento físico e maturação, bem como a composição corporal e exames de recursos que vão desde o nascimento até a idade adulta. Os participantes são medidos de acordo com um cronograma de testes que se concentra nos estágios de desenvolvimento e nas principais mudanças.
A antropometria também tem outras aplicações, como no design ergonômico do local de trabalho. Ele usa medidas antropométricas estáticas ou estruturais e medidas antropométricas dinâmicas ou funcionais no projeto de equipamentos e móveis que podem ser usados pela maioria das pessoas e ajustáveis, se as características do usuário forem muito amplas ou não puderem ser facilmente Especificadas.
As soluções ergonômicas também podem levar em consideração informações como diferenças de gênero e morfologia corporal e combinar essas informações com medidas antropométricas na elaboração de projetos. Os efeitos de mudanças nas condições, como hora do dia, idade e gravidez, também podem ser levados em consideração. A antropometria para cadeiras de rodas é um subcampo especializado.