Mizuna é um vegetal folhoso verde-escuro que parece ser nativo da China, embora também seja amplamente cultivado no Japão. Esta planta é da família da mostarda e pode ser usada crua em coisas como saladas ou cozida em sopas e fritas. Alguns mercados podem ter mizuna, especialmente durante os meses de inverno, quando há escassez de produtos, e ela também pode ser cultivada em casa se você tiver uma pequena caixa de plantio ou um jardim.
O nome desta folha verde vem do japonês mizu, que significa “água”, e nu, que significa “planta de mostarda”. Esta salada verde também é conhecida como mostarda japonesa, kyona, mostarda potherb ou xiu cai, dependendo da região do mundo em que se viaja. A mizuna tem um sabor suave, quase doce, com um leve toque de mostarda. Quando fresca e em bom estado, a planta é crocante, com um sabor brilhante e límpido e um toque de crocância, conferindo textura e sabor aos pratos em que se integra.
Mizuna cresce na forma de rosetas de folhas longas e penugentas que são verdes escuras e muito brilhantes. As folhas têm hastes brancas brilhantes; a combinação verde e branco lembra algumas pessoas de bok choy, um verde relacionado. Muitas pessoas gostam de usar a mizuna em saladas ou como guarnição de outros pratos, mas ela também pode ser picada e adicionada a sopas, fritas e macarrão. A Mizuna é muito nutritiva, como outras parentes das Brássicas, o que a torna uma boa adição à dieta alimentar.
Esta planta é extremamente tolerante ao frio, o que a torna popular entre os jardineiros de regiões frias. Também é bom comer no inverno, quando às vezes as verduras são difíceis de encontrar e algumas pessoas sentem vontade de comer verduras devido à tendência de comer muitas gorduras e amidos no inverno, quando outros alimentos são escassos. A versatilidade da mizuna também é apreciada por alguns cozinheiros.
Se você escolher mizuna na loja, procure cachos crocantes, sem sinais de descoloração ou gosma. Mantenha a mizuna embrulhada na gaveta de vegetais por três a quatro dias antes de usar, e lembre-se de lavá-la antes de usá-la. Se você deseja cultivar mizuna em casa, semeie em uma parte razoavelmente quente e isolada do jardim e mantenha-as bem regadas e diluídas para estimular um crescimento saudável e uniforme. Colha a mizuna conforme necessário e, se quiser cultivá-la no ano seguinte, deixe que algumas plantas germinem.