Argemone é um gênero de cerca de 30 espécies de plantas da família das papoula, ou Papaveraceae. Aqueles neste gênero são comumente conhecidos como papoula espinhosa. Eles são assim chamados por causa de suas folhas espinhosas. As plantas tendem a crescer em áreas ensolaradas com pouca água. Os jardineiros podem cultivar várias espécies como anuais, por causa de suas grandes flores brancas ou de cores vivas que geralmente têm centros laranja.
As papoilas espinhosas são excepcionalmente tolerantes aos sais do solo e preferem crescer em solo arenoso e bem drenado. Esses tipos de plantas geralmente são cultivados a partir de sementes e continuarão formando colônias depois de plantadas. Eles geralmente formam grandes aglomerados que atingem até 4 pés (1.2 m) de altura. Muitos têm seiva tóxica para animais, incluindo humanos. O gado não comerá essas plantas espinhosas, mesmo durante os períodos de seca.
Uma espécie de alguma notoriedade é a Argemone mexicana, a papoula mexicana. Esta é uma das espécies que produz seiva tóxica. Esta resina contém vários compostos alcalóides. Assemelha-se ao óleo de mostarda e, em alguns casos, contamina o óleo de cozinha, o que leva ao envenenamento de consumidores involuntários.
A papoula mexicana é cultivada amplamente nos Estados Unidos e na Índia. Sua resina também tem sido usada medicinalmente. A planta é uma planta perene que é freqüentemente cultivada por jardineiros anualmente. Tem flores laranja ou amarelas que crescem até 6.4 polegadas (16 cm) de largura.
Argemone polyanthemos é outra espécie venenosa de papoila espinhosa. É perigoso ingerir qualquer parte desta planta. Além disso, seus espinhos podem irritar a pele. As flores de 5 polegadas (12.5 cm) são brancas e são a razão pela qual a planta é cultivada. Este anual floresce da primavera ao outono.
Outro anual é a papoula branca espinhosa, ou Argemone albiflora. Esta espécie é muito espinhosa. Suas flores de 8 cm de largura são brancas, conforme indicado pelo nome. Esta é outra espécie de Argemone com seiva venenosa.
A papoula espinhosa rosa anual – Argemone sanguinea – tem flores de rosa a lavanda que podem crescer até 7 polegadas (17.5 cm) de diâmetro. Devido às suas flores vivas, a planta tem sido utilizada em decorações. Esta espécie também é venenosa.
Existem várias papoulas espinhosas do deserto dignas de nota que crescem na Califórnia. Argemone munita, chamada de papoula espinhosa, cresce nas partes oeste e leste do estado. Possui flores brancas que podem ter até 3.2 cm de largura. A planta geralmente atinge uma altura de pelo menos 8.2 pé (1 m) de altura e pode ser cultivada como anual ou perene.
Outra papoula do deserto é aquela que cresce no deserto de Mojave. A papoula espinhosa do Mojave, ou Argemone corymbosa, é uma planta perene que cresce até 26 pés (8 m) de altura. Suas flores brancas podem crescer até 6.4 pol. (16 cm).