Lavanda, ou Lavandula, é uma erva da família das hortelã, principalmente empregada por sua fragrância no jardim e em produtos de higiene pessoal, mas também chega ao uso culinário. As diferentes variedades são às vezes categorizadas como lavanda inglesa, francesa, italiana e espanhola.
Cultivo
Esta planta atinge uma altura de 30 a 90 cm. Suas flores de cor azul a lilás florescem de julho a setembro. Ela se desenvolve melhor em solo leve e com muito sol, e pode ser facilmente cultivada a partir de sementes, estacas ou mudas. Para secar, colha os botões mal abertos e espalhe em local escuro e bem ventilado.
Usos culinários
A lavanda costumava ser considerada característica apenas da culinária provençal e é incluída como um dos constituintes da Herbes de Provence, junto com cerefólio, manjerona, alecrim, saborosa, estragão, tomilho e, às vezes, erva-doce. Cozinheiros inovadores recentemente ampliaram seu alcance na cozinha. Ele pode ser usado para fazer muitos tipos diferentes de sobremesas e outros itens doces, incluindo geleias, limonada, crème brûlée, sorvete e biscoitos. Também pode ser utilizado em pratos salgados, bem como em molhos para saladas, em tortas de queijo de cabra e como tempero de aves.
Outros usos
Fora da cozinha, pode ser usado para perfumar linho e roupas em sachês, pomanders e outros arranjos secos. Como um perfume geral de ar, também está disponível como incenso. O óleo de lavanda também é usado como ingrediente de fragrância em xampus, gel de cabelo, sabonete, banho de espuma, sais de banho, perfume e outros produtos. Também é usado como anti-séptico.
Cuidados
É importante marcar claramente a alfazema culinária e não substituir produtos de higiene pessoal ou outros produtos de alfazema nas receitas. Além disso, alguns estudos sugerem que o uso repetido de produtos contendo óleo de lavanda ou da árvore do chá pode interferir nos níveis hormonais no corpo. Especificamente, acredita-se que a lavanda pode inibir o andrógeno e imitar o estrógeno no corpo, podendo levar a condições como ginecomastia em homens. Por esse motivo, tem sido recomendado que meninos e homens evitem produtos com lavanda. Os especialistas acreditam que não há efeitos de longo prazo, desde que se descontinue o uso de tais produtos. Por favor, verifique com um profissional de saúde para quaisquer preocupações.
História
O nome lavanda é derivado do latim lavare, que significa “lavar”. Os romanos usaram esta planta para perfumar seus banhos e também descobriram suas propriedades medicinais. Eles o introduziram na Grã-Bretanha durante seus primeiros tempos lá. Esta canção de ninar, impressa pela primeira vez no final do século 17, supostamente traz referências ao cultivo desta erva perto de Londres na época:
Azul lavanda,
dilly, dilly,
Lavanda é verde.
Quando eu sou rei,
dilly, dilly,
Você deve ser rainha.