O arnês ortodôntico é uma ferramenta usada pelos ortodontistas para corrigir problemas com a mordida do paciente. Na maioria das vezes, esse aparelho ortodôntico funciona para corrigir uma sobremordida ou sobremordida grave, mas também pode ajudar a criar espaço adicional para o crescimento dos dentes adultos. O ortodontista usa ganchos minúsculos para prender o arnês ao aparelho dentário, e as forças e pressões resultantes fazem o trabalho de reajustar a mordida.
Existem vários tipos de arnês ortodôntico. Alguns dos mais comuns são arco facial, gancho em J e tração cervical. O arco facial inclui tiras que se ajustam atrás do pescoço ou da cabeça, que são presas a aparelhos nos dentes de trás. O gancho em J é semelhante, mas usa dois ganchos com laços em suas extremidades para prender às chaves.
O terceiro tipo, a tração cervical, é um tipo de arnês de tração reversa, também conhecido como máscara Delaire. Possui duas almofadas – uma na testa e outra no queixo – conectadas por um fio vertical. Um segundo fio vai do fio vertical aos suportes. Em vez de puxar para trás, como o arco facial e o gancho J, este modelo puxa para frente.
Para ser eficaz, o arnês ortodôntico deve ser usado por longos períodos de tempo. Na maioria das vezes, os ortodontistas determinam que o aparelho deve ser usado entre 12 e 16 horas por dia, embora, em alguns casos, 24 horas possam ser necessárias. Normalmente, é usado por um período de 6 a 18 meses.
Na maioria das vezes, aqueles que precisam de capacete são jovens que ainda estão crescendo, incluindo crianças e adolescentes. Os ortodontistas usam o aparelho para ajudar a mover gradualmente a mandíbula ou os dentes para suas posições adequadas. Os adultos às vezes também precisam de capacete. Depois que os dentes são extraídos, um dispositivo pode ser usado para fechar o espaço entre os dentes ou para impedir que os dentes posteriores se movam para a frente.
Seja qual for o tipo, o arnês ortodôntico geralmente não requer muitos cuidados. Ele precisa ser mantido limpo, assim como aparelhos e dentes precisam de higiene diária. O dispositivo não pode ser usado durante a corrida, a prática de esportes ou qualquer tipo de atividade física intensa. Até mesmo agarrar ou puxar pode causar danos ou alterar o funcionamento do aparelho.
O arnês ortodôntico tem sido usado por centenas de anos, para diversos fins. É usado com menos frequência hoje do que antes. Em combinação com outros equipamentos odontológicos, é eficaz, mas às vezes é desconfortável ou mesmo doloroso e não é considerado atraente. A Ortodontia progrediu até o ponto em que outros métodos podem ser usados para melhorar todas as situações, exceto as piores.