Nascida do mal-estar nos anos 50, a arquitetura p?s-moderna lentamente ganhou for?a na segunda metade do s?culo 20 para combater os estilos internacionais e modernistas mais r?gidos que estavam come?ando a dominar muitos skylines urbanos. O estilo p?s-moderno ? caracterizado por extravag?ncia e talvez um pouco de excesso, como a alquimia de v?rias tradi??es arquitet?nicas para formar uma diversidade de formas e pontos de vista est?ticos. Pode-se dizer que muitos dos maiores edif?cios comerciais constru?dos em 2011 representam arquitetura p?s-moderna.
Uma maneira geral pela qual a constru??o p?s-moderna difere dos estilos anteriores ? o grau em que a constru??o abandona o foco utilit?rio do movimento modernista da arquitetura por elementos tecnicamente desnecess?rios. Por exemplo, um arranha-c?u moderno pode ser adornado com bordas impressionantes com empena, ou colunas cl?ssicas podem ser incorporadas n?o por qualquer motivo pragm?tico, mas por motivos est?ticos. Outro nome para essa mistura de estilos antigos e novos ? arquitetura neo-ecl?tica.
Exemplos de arquitetura p?s-moderna abundam em todo o pa?s, do trivial ao grandioso. Os shoppings modernos ou os distritos comerciais geralmente combinam a arquitetura p?s-moderna com caracter?sticas anteriormente proeminentes para explorar o charme distinto de uma ?rea. Outros edif?cios de destaque constru?dos com esse estilo incluem as curvas desnecess?rias do Disney Hall em Los Angeles, o arranha-c?u Sony Tower em Nova York e o Scottish Parliament Complex em Holyrood, na Esc?cia, considerado por muitos cr?ticos como um dos melhores exemplos do p?s-modernismo brit?nico.
A arquitetura p?s-moderna se encaixou em outro movimento arquitet?nico bastante recente do final do s?culo 20 – a preserva??o hist?rica e seu foco no “novo urbanismo”. O foco deste ?ltimo movimento ? revigorar distritos hist?ricos cansados ??em todo o pa?s, com explos?es de toques arquitet?nicos p?s-modernos. Quando empregados nesse contexto, os designs geralmente tendem a exagerar grosseiramente os elementos cl?ssicos, como a Biblioteca Harold Washington, em Chicago, e sua mistura de arte de beaux e toques modernos, acentuados por cornijas arrojadas e est?tuas de canto alto.
Freq?entemente, no entanto, elementos hist?ricos n?o t?m nada a ver com a arquitetura p?s-moderna, bastando uma mistura de todos os estilos modernos. Em Indian?polis, Indiana, o pr?dio do College Life Insurance foi um dos primeiros exemplos proeminentes do estilo p?s-moderno. Conclu?do em 1972, o pr?dio parte do arranha-c?u alto padr?o da escola internacional de arquitetura. Em vez disso, o construtor preferiu construir tr?s edif?cios menores, de formato estranho, conectados por passarelas externas ou subterr?neas.