As mudanças climáticas geralmente se referem ao aquecimento atmosférico e à mudança dos padrões climáticos que podem ser causados por processos e emissões provocados pelo homem. O clima passou por ciclos ao longo da história e a glaciação é tipicamente um exemplo. Grandes áreas de gelo moldaram a paisagem em muitas partes do mundo, remodelando as formações rochosas por processos como abrasão e remoção glacial. Pedaços de rocha podem se romper à medida que uma geleira passa e ficar congelados no gelo. As rochas normalmente viajam ao longo da base do gelo, e novos recursos no leito rochoso são formados à medida que o gelo às vezes avança e recua repetidamente.
A arrancada glacial geralmente ocorre quando o gelo avança contra a rocha fraturada. Pausas adicionais podem se formar como resultado do estresse, enquanto temperaturas mais quentes e atritos do movimento da geleira podem causar derretimento. A água pode então entrar em outras rachaduras na rocha, enfraquecê-la pela força ou congelar novamente e quebrar mais pedaços.
A abrasão é outro processo que afeta a rocha à medida que uma geleira passa sobre ela. O gelo, assim como os detritos, pode corroer várias superfícies. Pequenas partículas podem polir a rocha, enquanto pedras e pedregulhos grandes geralmente deixam marcas de arranhões que podem ser examinadas para determinar o movimento de uma geleira. A concentração e dureza das rochas arrastadas, bem como a velocidade do gelo, normalmente influenciam o grau de erosão. A abrasão e a remoção glacial às vezes acontecem ao mesmo tempo e são frequentemente identificadas por uma formação rochosa em forma de bala.
O arranque glacial pode acontecer em zonas onde grandes quantidades de rocha são rompidas. Perto é geralmente um lago que se forma quando a geleira derrete e as piscinas de água nessa área. A abrasão é comumente vista do outro lado deste lago, enquanto uma formação rochosa chamada morena normalmente marca o ponto mais distante para o qual uma geleira avançou.
Evidências de remoção glacial e outros tipos de erosão podem ser encontradas em todo o mundo. É frequentemente visto nos Estados Unidos e no Canadá como resultado de camadas de gelo que se formaram durante a última era glacial, chamada período de glaciação de Wisconsin. Formações rochosas produzidas por geleiras são comumente encontradas em Connecticut e Iowa, enquanto as terras no que é hoje a Finlândia e a Suécia foram moldadas durante uma era glacial anterior. Muitas paisagens foram moldadas por arrancamentos glaciais e outros processos, enquanto algumas ilhas modernas também foram formadas por glaciação.