A Pequena Idade do Gelo foi um per?odo de breve resfriamento no Hemisf?rio Norte, que durou aproximadamente de 1400 a 1800 por volta de 1800. Foi precedido diretamente por uma ?poca incomumente quente, conhecida como Per?odo Quente Medieval. Esse per?odo teve um s?rio impacto econ?mico, social e pol?tico na Europa e, como resultado, foi objeto de amplo estudo. Juntamente com outras flutua??es no clima, tamb?m pode fornecer pistas sobre as tend?ncias globais do clima global.
Durante a Pequena Idade do Gelo, as temperaturas no Hemisf?rio Norte ca?ram para n?veis extraordinariamente baixos. Essas quedas de temperatura foram acompanhadas por intemp?ries, como fortes chuvas, neve e invernos muito rigorosos. As inunda??es, especialmente as inunda??es no mar, foram um grande problema durante esse per?odo, e o clima hostil teve um impacto direto na viabilidade das culturas em toda a Europa. Alguns anos foram marcados por culturas extremamente pobres, resultando em ondas de problemas que se espalharam por todas as classes da sociedade.
Quando uma colheita ? reduzida, aumenta o custo dessa colheita. Isso tende a ter um efeito depressivo na economia, ? medida que as pessoas nas divis?es inferiores da sociedade lutam para evitar alimentos. A fome e os graves problemas de sa?de foram associados ? Pequena Era do Gelo, com alguns pa?ses enfrentando dist?rbios e revolu??es alimentares relacionados ao acesso aos materiais necess?rios para a vida.
Muitos contempor?neos observaram as mudan?as clim?ticas associadas ? Pequena Era do Gelo e as comentaram. Os rios que normalmente n?o congelavam ficavam incrustados de gelo no inverno, por exemplo, e as pessoas escreviam sobre aumento de chuvas, granizo e outros eventos clim?ticos estranhos. Alguns historiadores sugerem que a breve era glacial pode at? ter um impacto sobre a arte, com mais temas escuros e com neve aparecendo durante essa era do que antes.
As mudan?as clim?ticas na Terra parecem correr em padr?es c?clicos, com breves per?odos de aquecimento e resfriamento que mudam sutilmente a vida na Terra. Um estudo sobre a Pequena Idade do Gelo sugeriu que ela era causada por fatores naturais, como a atividade solar reduzida e a atividade vulc?nica aumentada, que literalmente escureceriam o c?u, diminuindo a temperatura geral. O aumento da temperatura global no final do s?culo 20 ? marcadamente diferente, pois parece ser causado por extensa atividade humana, e a mudan?a de temperatura ? t?o dramaticamente r?pida que ? motivo de grande preocupa??o.