A arte barroca é um estilo de pintura e escultura que se acredita ter se originado na Itália em meados dos anos 1500. É caracterizado como um estilo de arte mais expressivo e teatral do que o estilo renascentista que o precedeu. Artistas barrocos, como Caravaggio, Rembrandt, Bernini e Vermeer, são conhecidos por seus usos frequentemente impressionantes de luz e sombra, cenas elaboradas e estruturas e dinamismo. Acredita-se que o estilo barroco tenha emergido sob a influência católica romana na Itália, mas, à medida que o estilo barroco se espalhou pelas áreas protestantes do norte da Europa, começaram a surgir retratos da vida cotidiana. ocorrer. O rótulo barroco é geralmente aplicado a qualquer obra de arte produzida na Itália, França, Espanha, Holanda e Alemanha entre os anos de 1600 e 1750.
Os historiadores da arte tipicamente reconhecem três tipos principais de arte barroca. Muitos artistas, principalmente Peter Paul Reubens, preferiram explorar temas religiosos, católicos ou protestantes. Outros, principalmente artistas flamengos como Vermeer, escolheram retratar cenas da vida cotidiana. Alguns artistas, principalmente Caravaggio, retrataram os dois tipos de cenas, mas empregaram contrastes dramáticos entre luz e sombra em suas obras, um método conhecido como claro-escuro. Todos esses tipos de arte barroca retratam cenas de vibração quase exagerada, talvez de acordo com o ambiente social e cultural criado pela Era do Iluminismo e o surgimento de uma próspera classe média.
A maioria dos artistas barrocos contava com um senso implícito de dinamismo, emoção e tensão psicológica para trazer imediatismo ao seu trabalho. Pinturas e esculturas barrocas são conhecidas por iluminar figuras contra um fundo escuro e sombrio, como pode ser visto nas obras de artistas como Rembrandt e Caravaggio. Obras de arte barroca, especialmente de artistas italianos, geralmente retratam cenas bíblicas cheias de ação ou cenas de batalha. Embora peças barrocas de artistas do norte como Vermeer possam não parecer tão dramáticas na superfície, elas geralmente também retratam pessoas e objetos em movimento, acrescentando um senso de urgência à obra.
Além de sombras profundas e figuras bem iluminadas, os artistas barrocos geralmente pintam ou esculpem suas obras com detalhes excruciantes. Cores vivas eram aparentemente populares entre os artistas barrocos. Figuras de lendas e folclore, como Old Man Time, eram frequentemente retratadas em pinturas e esculturas barrocas, mas pode-se dizer que figuras e personagens religiosos da vida cotidiana estão igualmente representados nas obras de muitos artistas.