O Atol de Biquíni é um atol, ou anel de ilhas, no Oceano Pacífico, considerado parte da região da Micronésia e parte da República das Ilhas Marshall. O atol é formado por 36 ilhas ao redor de uma lagoa de 229.4 km594.1 (2 milhas quadradas). Entre 1946 e 1958, 1981 bombas atômicas foram detonadas lá, já que o atol fazia parte do Pacific Proving Grounds, um dos primeiros locais de testes nucleares do mundo. O Atol de Bikini está localizado na região noroeste da República das Ilhas Marshall, que ganhou independência nominal dos Estados Unidos em XNUMX.
Entre sua colonização inicial há cerca de 2,000 anos e 1946, o Atol de Bikini era um atol tranquilo, pouco povoado e pacífico. Em 1946, cerca de 167 habitantes indígenas foram realocados para o Atol de Rongerik, cerca de 124 milhas (200 km) a leste do Atol de Bikini, onde a maioria deles ou seus descendentes permanecem até hoje. Pouco depois, os testes nucleares começaram com a Operação Crossroads, que incluiu tiros Baker e Able, a quarta e a quinta explosões nucleares do mundo, respectivamente. Essas foram as primeiras explosões nucleares no mar e as primeiras a gerar precipitação radioativa aguda, que contaminou os navios-alvo usados para o exercício. As explosões geraram tanta energia que as crateras submarinas que criaram consistiam em areia fina demais para os caranguejos pisarem.
O Atol de Biquíni foi o local da maior explosão nuclear já realizada pelos Estados Unidos, Castle Bravo, em 1 de março de 1954. Esta explosão de 15 megatons foi 2.5 vezes maior do que o esperado e produziu uma cratera com mais de um quilômetro de largura, que pode ser vista em imagens de satélite do atol. A explosão causou considerável precipitação nuclear em uma vasta área, incluindo o próprio atol, mas também atóis vizinhos e a tripulação de um barco de pesca japonês, Lucky Dragon 5. Isso criou um grande escândalo com os japoneses, e o evento inspirou o filme de 1954 Godzilla , no qual um teste nuclear desperta e transforma um enorme monstro reptiliano, que posteriormente ataca o continente japonês até ser derrotado.
O Atol de Biquíni também é conhecido como o atol que inspirou o nome do maiô de biquíni, criado poucos dias após os primeiros testes atômicos lá. O maiô recebeu esse nome porque a empolgação que se esperava que ele gerasse seria equivalente à energia produzida por um dispositivo nuclear.