O b?lsamo ? um composto vegetal que ? conhecido por seu forte odor. V?rias plantas produzem subst?ncias classificadas como b?lsamo, e uma variedade de outras plantas tem um odor semelhante, o que leva os jardineiros a se referirem a elas com o mesmo nome. Os ?verdadeiros b?lsamos? produzem um material semi-s?lido que n?o ? sol?vel em ?gua. Alguns exemplos comuns de ?rvores que carregam esse composto incluem pinheiros, abetos, choupos e b?lsamo do Peru. Algumas pessoas gostam de cultivar essas ?rvores e plantas como ornamentais e intensificadores de perfume para o jardim.
O aroma forte e distinto do b?lsamo ? devido ? presen?a de ?cido benz?ico e cin?mico ou ?steres desses ?cidos. Dependendo da ?rvore, a ?rvore pode chorar livremente o composto, permitindo que as pessoas colham a seiva de mi?angas, ou a ?rvore pode precisar ser cortada para liberar o material, que geralmente ? oleoso ou gomoso quando sai da ?rvore. Com o tempo, o composto endurece, facilitando o manuseio e o transporte, e pode ser de cor amarelada a marrom.
Historicamente, os preparativos m?dicos foram feitos com b?lsamo porque se acreditava que o odor forte era medicamente ben?fico, especialmente para as condi??es respirat?rias. Essa cren?a reflete uma cren?a amplamente aceita de que os medicamentos deviam ter um odor forte para serem eficazes. Tamb?m tem sido usado em cerim?nias religiosas como incenso ou para un??o religiosa quando misturado com ?leo e outros arom?ticos.
As pessoas tamb?m favoreceram o forte odor de b?lsamo para manuten??o dom?stica e cuidados pessoais. Galhos das ?rvores j? foram usados ??para espalhar pisos e decorar corredores em pr?dios que eram limpos com pouca frequ?ncia e lotados de pessoas que tomavam banho irregularmente. A tradi??o de cortar galhos arom?ticos persiste em muitas culturas, especialmente no inverno, quando as casas costumam ficar abafadas, tornando o aroma fresco de galhos de pinheiro ou abeto especialmente atraente.
Nos cuidados pessoais, o b?lsamo foi misturado em v?rios produtos para o cabelo, al?m de sabonetes, perfumes e outros materiais. Na era moderna, algumas pessoas gostam de sabonetes com cheiro de b?lsamo e, historicamente, o cheiro encobre odores corporais mais desagrad?veis. O sab?o ? especialmente popular em algumas regi?es do mundo, e o perfume tamb?m ? inclu?do em perfumes e detergentes. Para pessoas que gostam de experimentar os aromas por conta pr?pria, o extrato puro est? dispon?vel em fornecedores especializados para uso em sabonetes, perfumes e outros itens de cuidados pessoais.