Bariátrica é um termo usado para descrever as práticas médicas relacionadas ao tratamento da obesidade. Um médico especializado em bariatria pode ser um cirurgião que realiza várias operações relacionadas à obesidade ou pode prescrever medicamentos que promovem a perda de peso. Os médicos bariátricos também costumam ser bem versados no assunto da dieta e podem colocar os pacientes em dietas ou programas de exercícios.
De acordo com especialistas, a maioria das abordagens tradicionais para perda de peso tende a falhar. Isso pode ocorrer porque as abordagens geralmente são ineficazes ou porque as pessoas têm problemas com a autodisciplina. Existem também algumas pessoas que sofrem de problemas físicos, como doenças da tireóide, que as impedem de ter sucesso na dieta. Nestes casos, a medicina bariátrica pode ser uma das únicas opções disponíveis.
Às vezes, a supervisão de um médico bariátrico pode permitir que os programas de dieta funcionem melhor do que normalmente. Em muitos casos, os médicos podem fornecer aos pacientes uma dieta mais eficaz ou aconselhá-los melhor sobre como seguir a dieta. Há também um certo fator motivacional quando as pessoas precisam visitar um médico para pesagens regulares, e isso pode ajudar as pessoas a manterem suas dietas com mais facilidade.
Quando as abordagens tradicionais não funcionam, o médico bariátrico geralmente experimenta os medicamentos como segunda opção. Existem vários medicamentos para emagrecer que atuam de maneiras diferentes. Alguns simplesmente evitam que as pessoas fiquem com fome e essa pode ser a maneira mais eficaz de controlar a ingestão de alimentos. Outros atuam bloqueando certos nutrientes e aumentando o metabolismo. Muitos dos medicamentos usados em programas de perda de peso têm uma variedade de efeitos colaterais, especialmente para pessoas com problemas cardíacos ou de pressão arterial.
Às vezes, os médicos bariatras decidem tentar a cirurgia como uma forma de controlar o peso de alguém. Ao contrário da dieta, a cirurgia pode funcionar independentemente da autodisciplina do indivíduo e geralmente funcionará mesmo que as pessoas tenham problemas médicos que dificultem a perda de peso. A maioria dos métodos cirúrgicos reduz o tamanho do estômago ou altera o intestino para limitar a absorção de nutrientes.
As cirurgias bariátricas têm alguns efeitos colaterais que às vezes tornam os médicos hesitantes em utilizá-las. Uma vez que as pessoas perdem peso, elas podem ter problemas para obter nutrientes suficientes e, eventualmente, podem até sofrer de desnutrição. Outras pessoas têm problemas digestivos graves e podem sofrer de náuseas regularmente. As cirurgias em si também podem ser um tanto perigosas e podem ocorrer algumas complicações cirúrgicas.