O bálsamo de abelha é um termo genérico para ervas com flores perenes do gênero Monarda. Além de atrair as abelhas, o bálsamo de abelha também é muito apreciado por borboletas e pássaros, o que o torna uma excelente opção para um jardim projetado para incentivar os visitantes dos animais. O bálsamo de abelha está na família das hortelã e compartilha algumas características com outras plantas do grupo das Laminaceae, mas não tem cheiro de menta. Em vez disso, o bálsamo de abelha tem um aroma rico a limão que pode ser bastante agradável, especialmente quando o calor do dia o traz à tona.
A América do Norte é o território nativo do bálsamo de abelha, mas também foi transportado para outras partes do mundo. Monarda didyma é uma das espécies mais frequentemente cultivadas, pois possui altas concentrações de óleo aromático que tornam o cheiro do bálsamo de abelha tão distinto. Todas as espécies da família têm folhas alongadas e cachos de flores tubulares, em cores como vermelho, roxo e branco. As flores crescem em longos caules verticais que se projetam ligeiramente acima das folhas.
Uma cama de bálsamo de abelha pode ser um excelente toque de jardim, e a planta também pode ser usada como uma borda herbácea. O bálsamo de abelha tem tendência a assumir o controle, por isso deve ser plantado e aparado com cuidado para evitar que fique muito agressivo. Também está sujeito a fungos e podridões, e deve ser plantado com bastante espaço ao redor para ventilação, bem como coberto com cobertura morta para reduzir o mofo. A planta prospera quando deixada sozinha, desde que esteja em solo bem drenado e seja regada com pouca frequência. Esta última característica torna o bálsamo de abelha uma escolha popular para jardinagem em águas baixas.
A planta é resistente na maioria das zonas do USDA, embora possa morrer novamente em frio extremo e geadas. O bálsamo de abelha deve ser cultivado a partir de estacas ou divisões da raiz, uma vez que as sementes nem sempre se reproduzem corretamente. A maioria dos jardineiros incentiva divisões a cada dois ou três anos para manter a planta saudável e garantir que haja bastante espaço no canteiro de flores.
Além de cheirar bem, o bálsamo de abelha também tem um gosto bom. Pode ser usado como um toque de ervas em saladas ou como condimento para azeite de oliva. O bálsamo de abelha também tem sido historicamente usado para fazer chá e, por esse motivo, é conhecido em algumas partes dos Estados Unidos como chá oswego. Horsemint é outro nome alternativo para o bálsamo de abelha, embora não deva ser confundido com outro tipo de menta nativa da Europa.