Uma mangueira hidráulica é diferente de uma mangueira de borracha em muitos aspectos. Este tipo de mangueira contém uma manga trançada de aço inoxidável dentro de sua cobertura externa de borracha. Esta luva permite que a mangueira hidráulica suporte grandes quantidades de pressão. Os acoplamentos de uma mangueira hidráulica são cravados com uma máquina especial para criar um encaixe que resista às altas pressões sob as quais o sistema opera.
Muitas mangueiras hidráulicas são revestidas de borracha com um náilon trançado ou trançado ou manga de aço inoxidável no exterior e no interior da mangueira. A cobertura protetora externa evita que a mangueira seja cortada ou esfolada ao entrar em contato com outra parte da máquina. Freqüentemente, uma mangueira hidráulica também contém um tubo interno de Teflon flexível no centro.
Um sistema hidráulico típico consiste em pelo menos duas mangueiras. Um é para alta pressão, enquanto o outro é uma mangueira de retorno de baixa pressão. As mangueiras se conectam a uma bomba hidráulica e transportam o fluido hidráulico para um aparelho operado hidraulicamente, como um cilindro hidráulico. A bomba é acionada eletricamente ou acionada pelo motor de um veículo.
Muitas conexões de mangueiras hidráulicas são do tipo de desconexão rápida. Isso permite que uma mangueira hidráulica seja removida e substituída sem ter que sangrar todo o ar do sistema. Muitos implementos agrícolas e de construção utilizam este tipo de conexão de desconexão rápida para auxiliar na troca de ferramentas e fornecedores de energia. Por exemplo, um martelo hidráulico pode ser usado em um guindaste e, em seguida, alternado para ser usado em um tipo de minicarregadeira de trator, como um Bobcat.
Devido às camadas de reforço de uma mangueira hidráulica, esse tipo de mangueira é muito mais rígida e pesada do que uma versão não hidráulica. As mangueiras devem ser construídas para atender a uma aplicação com curvas lentas e generosas. As curvas típicas em ângulo reto são concluídas usando uma conexão rígida dobrada no ângulo adequado necessário. Muitas mangueiras hidráulicas consistem em várias seções de mangueiras flexíveis e linhas rígidas conectadas em série.
As mangueiras hidráulicas também devem ser capazes de suportar o calor. Os sistemas hidráulicos freqüentemente acumulam calor, pois o processo de bombear o fluido hidráulico e operar os implementos gera uma grande quantidade de calor. Os sistemas de resfriamento hidráulico são frequentemente incorporados a um sistema hidráulico. Assemelhando-se a um pequeno radiador ou cilindro com aletas, a unidade de resfriamento evita que o fluido atinja uma temperatura operacional perigosa.