O branco de titânio é uma tinta branca altamente durável e versátil, favorecida por sua opacidade, brancura e brilho brilhantes. O pigmento primário utilizado é o dióxido de titânio, que, em sua forma pura, reflete 97,2% de toda a luz disponível. O dióxido de titânio é usado em inúmeras aplicações, industriais e artísticas.
O nome titânio vem da palavra latina Titan, que é do grego Tito, que significa “dia” ou “sol”. O branco de titânio é uma substância quimicamente estável e não tóxica, feita a partir dos minerais anatase e rutilo. O pigmento que fornece a cor, dióxido de titânio, foi descoberto pela primeira vez em 1821, embora a tecnologia moderna necessária para a produção em massa não estivesse disponível até 1916. Em 1916, tanto a Titanium Pigment Corporation de Niagara Falls, Nova York quanto a Titan Company AS da Noruega começou a produção em massa do pigmento. Em 1921, um fabricante americano introduziu pela primeira vez uma tinta a óleo com este pigmento, adequada para uso artístico.
A pedra de titânio branco, embora não seja quente nem fria, fica entre branco chumbo e branco zinco. Possui uma força de tingimento superior aos brancos de chumbo e zinco, o que significa que é preciso muita cor para tingir. A tinta tende a ter um tempo de secagem mais lento que o branco de chumbo, mas seca mais rápido que o branco de zinco.
A menos que o branco de titânio seja misturado com os pigmentos corretos, ele deixa um filme esponjoso depois de seco. Por esse motivo, dióxido de titânio e óxido de zinco são frequentemente misturados para obter um acabamento melhor. Essa mistura é freqüentemente chamada de titânio-zinco branco.
O dióxido de titânio, como pigmento, confere à tinta a opacidade desejada pelos artistas. Seu excelente poder de cobertura torna popular a criação de camadas de branco opaco pelos artistas. Outro benefício é que é menos propenso a amarelar do que outros pigmentos brancos. Os artistas preferem isso porque é bom para pintura direta, em vez de tingir. Ao usar esta tinta, os artistas são aconselhados a não usar muito, porque ela tende a dominar outras cores.
Um branco de titânio de boa qualidade para uso em trabalhos de arte pode ser caro. Marcas mais baratas usam menos pigmento de dióxido de titânio e adicionam pigmentos e veículos inertes mais baratos. Um veículo é o óleo usado para dar à tinta a consistência desejada. Óleo de linhaça e óleo de papoula são comumente usados como veículos nesse tipo de tinta.
Além do branco de titânio, o dióxido de titânio é usado para “colorir” uma linha interminável de produtos. Pode ser encontrada nos fluidos corretivos, creme dental, tintas para marcação de estradas, fogos de artifício brancos, revestimentos, plásticos, tintas, filtros solares e pigmentos de tatuagem.