O galope é uma marcha de cavalo de três batidas que cai entre o trote e o galope em termos de velocidade. Essa marcha é muito suave, especialmente em um cavalo bem treinado, e o desenvolvimento de habilidades no galope é importante para cavalos e cavaleiros. Quando o galope é acelerado, ele se transforma em galope, quatro batidas e marcha extremamente rápida.
Descrever os movimentos de um cavalo no galope é um pouco complicado; basicamente, a marcha começa com uma perna traseira no chão e as outras três no ar. O próximo passo envolve colocar a perna dianteira oposta e a outra perna traseira no chão e, em seguida, a perna original é levantada enquanto a perna dianteira do mesmo lado é trazida para o chão. Então, todas as pernas são levantadas de uma só vez para se preparar para o próximo ciclo, no que é conhecido como “fase de suspensão”. Enquanto os pilotos suspeitavam há muito tempo que havia um ponto no galope em que nenhum pé tocava o chão, foi Edward Muybridge quem foi capaz de provar isso no século XIX, com a ajuda da fotografia.
Você pode ter ouvido ciclistas referenciando “pistas” ao discutir galopagem. A liderança é definida pela perna que deixa o chão por último antes da fase de suspensão e faz uma grande diferença na aparência e no equilíbrio do cavalo. Os cavalos precisam ser capazes de trocar os leads com facilidade para compensar as mudanças no terreno e, no adestramento, às vezes é pedido aos cavalos que troquem as mudanças de chumbo voador, nas quais o chumbo é trocado no meio do galope.
Tal como acontece com outros andamentos de cavalo, existem diferentes tipos de galope. Todos os cavalos podem demonstrar naturalmente o galope de trabalho, que é uma forma natural da marcha. Em um galope coletado, o cavalo é solicitado a ter mais controle, criando uma marcha compacta com passadas menores, que mostra controle e força nos quartos traseiros. Os cavalos também podem ser ensinados a fazer o galope estendido, uma marcha muito próxima a um galope. Os cavalos ocidentais costumam aprender a galopar; loping é uma versão mais lenta da galope, adequada para um longo dia de trabalho na linha.
Muitos pilotos gostam de sentar enquanto galopam, porque isso lhes oferece maior controle. Sentado, o cavaleiro pode encurtar ou prolongar o passo e manter o cavalo estável. Alguns pilotos usam meio assento, no qual são parcialmente levantados da sela; isso é comum em saltar. Outros pilotos usam uma versão da postagem, na qual passam de uma posição sentada para uma posição ereta; isso às vezes é visto no polo e no buzkashi.