Capparis ? um g?nero de arbustos perenes, conhecidos coletivamente pelo nome comum de alcaparras ou caperbushes. Existem muitas esp?cies diferentes, muitas das quais s?o usadas para seus frutos, embora os bot?es de flores e sementes de algumas esp?cies tamb?m sejam comidos. As plantas de Capparis s?o nativas de uma grande variedade de habitats tropicais e subtropicais.
O termo ?alcaparra? geralmente se refere a Capparis spinosa, ou mais especificamente a seus bot?es de flores, que geralmente s?o em conserva ou salgados e servidos como condimento. O fruto do arbusto, chamado alcaparra, tamb?m pode ser conservado em conserva e usado como aperitivo ou guarni??o. C. spinosa ? um arbusto espinhoso com flores brancas rosadas e de cheiro doce, nativo do Mediterr?neo.
As alcaparras s?o comuns na culin?ria mediterr?nea, como a vitela italiana piccata e o molho de puttanesca. As folhas de alcaparra tamb?m s?o usadas na culin?ria grega e ?s vezes s?o em conserva ou secas. Na Gr?cia antiga, as alcaparras eram usadas para evitar gases abdominais e azia. A planta tamb?m tem sido usada medicinalmente para tratar reumatismo.
Capparis decidua, ou karir, ? um tipo de alcaparra nativa do Oriente M?dio, sul da ?sia e partes da ?frica. Suas frutas picantes e rosadas s?o usadas na culin?ria e na medicina e geralmente s?o em conserva, como os bot?es de flores e frutos de C. spinosa. O Karir tamb?m ? plantado algumas vezes para evitar a eros?o do solo.
Muitas esp?cies de Capparis nativas da Austr?lia apresentam frutas que s?o consumidas cruas. C. arborea, nativa das florestas tropicais do leste da Austr?lia, ? comumente chamada de alcaparra, rom? nativa, lim?o silvestre ou lim?o silvestre. Produz uma fruta grande e verde semelhante ? goiaba. C. mitchellii ? comumente chamado de laranja silvestre e produz uma fruta laranja ou amarela doce. Uma esp?cie australiana, C. spinosa ssp. nummularia, ? uma subesp?cie de C. spinosa conhecida como maracuj? selvagem. Seus frutos s?o alaranjados e cheios de sementes picantes e pretas que podem ser trituradas e usadas como tempero.
Muitas esp?cies de Capparis t?m faixas geogr?ficas muito limitadas e est?o amea?adas ou em perigo devido ? perda de habitat. C. crotonantha, C. mirifica, C. panamensis e C. uniflora, por exemplo, crescem apenas no Panam?. C. heterophylla ? uma esp?cie em extin??o end?mica no Equador, enquanto C. sprucei, end?mica no Peru, ? classificada como vulner?vel.
C. sandwichiana, chamada alcaparra havaiana, maiapilo ou pua pilo, cresce apenas nas ilhas havaianas e C. pachyphylla cresce apenas na ?ndia. C. mollicella ? end?mica no M?xico. C. discolor, encontrado na Col?mbia, Costa Rica, M?xico, Nicar?gua e Panam?, tamb?m enfrenta a perda de habitat.