O carcinoma adenóide cístico é uma forma rara de câncer que geralmente afeta as glândulas salivares da boca e da garganta. Normalmente se manifesta como um tumor indolor na boca que pode eventualmente se espalhar para os pulmões ou outras partes do corpo. Conforme o tumor cresce, pode causar dormência na língua ou nos músculos do rosto, dor de garganta, fadiga e fraqueza. Os médicos não têm certeza das causas exatas do carcinoma adenóide cístico, e ele pode aparecer em pacientes de qualquer idade. A remoção cirúrgica de tumores geralmente é eficaz, embora a quimioterapia ou o tratamento com radiação possam ser necessários nos casos em que o câncer se espalhou.
As glândulas salivares estão localizadas na língua e sob a língua, sob as mandíbulas e por toda a garganta. O carcinoma adenóide cístico tende a afetar inicialmente apenas uma dessas glândulas, embora tumores em vários locais sejam possíveis. Em casos muito raros, as glândulas secretoras localizadas nos olhos, pulmões, seios ou no trato reprodutor feminino também podem ser afetadas pelo carcinoma adenóide cístico.
Em seus estágios iniciais, a maioria dos tumores de carcinoma adenóide cístico são indolores. Eles aparecem como massas de tecido descolorido na língua, céu da boca ou tecido mole na garganta. À medida que o câncer começa a se espalhar, ele tende a afetar o funcionamento das células nervosas próximas. O resultado é dormência na garganta, mandíbula ou língua. Um indivíduo também pode sentir dores de garganta frequentes, dificuldade para engolir e uma dor constante e incômoda no pescoço e no peito. É comum uma pessoa sentir fraqueza muscular e fadiga à medida que o câncer continua a se espalhar.
O médico geralmente faz um diagnóstico de carcinoma adenóide cístico após notar manchas anormais na pele. Os especialistas podem conduzir radiografias, tomografias computadorizadas e exames de ressonância magnética para procurar tumores físicos. Uma biópsia do tecido da glândula salivar pode confirmar a presença e o tipo de células cancerosas. Assim que um tumor é detectado, a equipe de especialistas pode determinar o melhor curso de tratamento.
Na maioria dos casos, a cirurgia é necessária para remover totalmente um tumor cancerígeno. Um cirurgião experiente pode cortar os tumores malignos do pescoço ou da boca, deixando o tecido saudável intacto. Um grande tumor pode forçar o cirurgião a remover uma glândula inteira para garantir que o câncer seja totalmente erradicado. Se o carcinoma adenóide cístico estiver em seus estágios mais avançados, onde se espalhou para os pulmões, corrente sanguínea ou outras partes do corpo, pode ser necessário quimioterapia ou radioterapia. Muitos pacientes conseguem se recuperar totalmente após o tratamento e não apresentam futuras incidências de carcinoma adenóide cístico.