O higroma cístico faz parte de um grupo de doenças chamadas malformações linfáticas. Um higroma cístico é uma forma de defeito congênito e pode ser encontrado tanto no período pós-natal quanto no pré-natal. Nos Estados Unidos, afeta uma em cada seis mil crianças. As palavras higroma cístico significam tumor úmido e pode ser descrito como uma estrutura que lembra um saco de paredes finas. É geralmente encontrado na cabeça ou pescoço e é mais comum em mulheres do que em homens.
Um higroma cístico geralmente se desenvolve à medida que o bebê amadurece no útero da mãe; no entanto, também pode aparecer a qualquer momento durante a vida de uma pessoa. O cisto pode se formar devido a uma irregularidade no sistema linfático. Acredita-se também que ele se forma a partir da coleta anormal de tecido linfático embrionário, que transporta glóbulos brancos e fluido. Outras causas incluem fatores ambientais, como infecção materna da doença de Fifth, abuso materno de drogas ou álcool e um de vários outros defeitos de nascença.
Os sintomas do higroma cístico são simples. Geralmente, há uma massa, protuberância ou protuberância na cabeça ou na região do pescoço. Pode ser descoberto por ultrassom, no nascimento ou mesmo muito mais tarde na vida da criança. Às vezes, uma infecção do trato respiratório pode levar o médico a descobrir a doença. Um higroma cístico encontrado no período pré-natal pode significar que se resolverá com o tempo – mesmo antes do nascimento; no entanto, pode levar a outros defeitos congênitos, como pescoço alado.
Para testar um higroma cístico, uma ultrassonografia, raio-x ou tomografia computadorizada (TC) pode ser realizada. Eles irão indicar se existe uma anormalidade. Por ser seguro para a mãe e o bebê, um ultrassom é melhor para determinar se existe um defeito durante a gravidez. No entanto, a posição do bebê e outros fatores podem tornar o diagnóstico um desafio. Também é fácil confundir um cisto com líquido amniótico. Além disso, a amniocentese pode ser realizada para testar quaisquer defeitos cromossômicos associados ao higroma cístico.
Se um higroma cístico for descoberto, o tratamento está disponível. Na maioria dos casos, envolve a remoção da anormalidade. Infelizmente, a localização do higroma pode impossibilitar a remoção, principalmente se for próximo aos ossos do pescoço. Conseqüentemente, outros tratamentos menos bem-sucedidos têm sido usados. Isso inclui drogas quimioterápicas, radioterapia e esteróides. Se a remoção completa não puder ocorrer, é altamente provável que o higroma cístico retorne.