Um trocarte é um instrumento cirúrgico com uma ponta afiada que é usado para criar um orifício no corpo que pode ser usado para introduzir ferramentas cirúrgicas. Os trocateres são mais comumente presos a tubos conhecidos como cânulas, com instrumentos cirúrgicos sendo passados pela cânula, através do trocarte e para o corpo. Os trocadores são amplamente usados em procedimentos de cirurgia laparoscópica. Eles também são utilizados pela indústria funerária, durante o processo de embalsamamento.
Embora os trocateres sejam tradicionalmente afiados, a lâmina pode vir em vários estilos, desde a lâmina clássica de três pontas em um trocarte tradicional até uma lâmina romba em uma versão sem lâmina do instrumento. Os trocateres também podem ser protegidos, com pequenas proteções que se encaixam no lugar para evitar danos aos órgãos internos do paciente depois que o trocarte foi inserido. Esses dispositivos costumam ser projetados para serem usados uma única vez, com o trocarte descartado após o uso em um paciente.
Um uso do trocarte na medicina humana e animal é para aspiração. Se o paciente apresentar acúmulo de fluido ou gás, um trocarte pode ser inserido rapidamente e conectado a um tubo de aspiração para remover o acúmulo. Isso pode aumentar muito o conforto do paciente, agindo como uma intervenção de emergência para estabilizá-lo até que um médico possa determinar o que causou o acúmulo e resolver o problema. Em cirurgia laparoscópica e procedimentos cirúrgicos nas veias e artérias, os trocartes são usados como portas, criando um ponto de entrada para ferramentas usadas durante a cirurgia. Após o término da cirurgia, o dispositivo é removido com cuidado e pequenos pontos são colocados.
Os trocadores vêm em uma variedade de tamanhos, projetados para várias aplicações. Um trocarte cirúrgico pode ser bastante grande, para permitir a introdução de ferramentas cirúrgicas, e o cirurgião geralmente pode selecionar entre vários estilos e tamanhos para encontrar a ferramenta mais apropriada para um procedimento. Vários dispositivos também podem ser conectados ao instrumento, como máquinas de aspiração, portas usadas para a entrega de medicamentos e assim por diante.
No processo de embalsamamento usado para preparar os corpos para o sepultamento, o trocarte é usado para obter acesso venoso para o embalsamamento arterial. Assim que o embalsamamento estiver completo, outro trocarte conectado a uma máquina de aspiração é inserido no abdômen para drenar gases e fluidos. Isso evita o inchaço do corpo, pois o processo de embalsamamento não interrompe o processo de decomposição, apenas o retarda consideravelmente.