A caspofungina é um antifúngico intravenoso (IV) prescrito para o tratamento de tipos específicos de infecções fúngicas. Vendido sob a marca Cancidas®, a caspofungina é um membro da classe equinocandina de medicamentos, todos considerados a “penicilina dos antifúngicos”. A caspofungina esgota as paredes celulares dos fungos, resultando no vazamento do conteúdo celular e causando a morte do fungo.
A droga impede a produção de glucana, um elemento vital na estrutura das paredes celulares dos fungos. Como resultado, as paredes tornam-se gradualmente mais fracas até desabar. O material dentro das células não está mais contido e a célula não tem nutrientes para se alimentar. Quando isso ocorre em massa, o fungo morre.
Existem várias infecções distintas que podem ser controladas ou erradicadas por uma injeção intravenosa de caspofungina. A aspergilose, uma infecção fúngica que pode se manifestar nos pulmões, é uma das doenças mais comumente tratadas. Indivíduos com infecções fúngicas que apresentam febre alta ou contagem baixa de leucócitos também foram tratados com sucesso com caspofungina. A candidemia, causada por leveduras ou fungos no sangue, e outras doenças desencadeadas pelo fungo Candida também podem se beneficiar da caspofungina. A droga tem sido utilizada no tratamento da inflamação esofágica, conhecida como esofagite; peritonite, inflamação do revestimento do estômago; e infecções da cavidade pleural, que afetam a área ao redor dos pulmões.
Este medicamento intravenoso é comumente administrado em um hospital ou clínica. Em raras situações, um paciente pode ser prescrito para tomar o medicamento em casa; em tais casos, um provedor de saúde dará instruções sobre como administrar o IV. A caspofungina vem em duas dosagens diferentes, 50 mg e 70 mg.
A caspofungina geralmente tem poucos efeitos colaterais. Dor de cabeça, náusea, dor de estômago, diarreia, febre baixa e tosse estão entre os efeitos colaterais menores potenciais. Os efeitos colaterais mais graves podem ser danos ao fígado, níveis elevados de cálcio no sangue ou uma reação alérgica.
O curso típico do tratamento com caspofungina é de aproximadamente um mês. No entanto, isso depende da extensão da infecção e da condição do paciente. Alguns pacientes relatam sentir-se melhor após apenas uma dose; outros pacientes podem ter que esperar várias semanas. Cada gotejamento intravenoso deve levar uma hora para ser concluído e é administrado uma vez por dia. Os pacientes que tomam caspofungina são encorajados a manter o curso e continuar o tratamento até que o fungo seja erradicado; se um paciente perde uma dose, o fungo tem oportunidade de crescer e causar mais estragos no sistema.