O centrismo político é um ponto de vista que tende a evitar extremos tanto à esquerda quanto à direita do espectro político. Os centristas também podem ser rotulados como “moderados políticos” devido a uma combinação de opiniões conservadoras e liberais, bem como à falta de orientação ideológica distinta. O centrismo político é tipicamente orientado para o consenso e pragmático.
O termo “centrismo” refere-se à localização do ponto de vista no espectro político, que identifica cinco tipos de atitudes políticas. Radicais políticos e liberais estão na extremidade esquerda do espectro, enquanto conservadores e reacionários estão na extremidade direita. Os radicais e reacionários, embora tenham pontos de vista políticos diferentes, tendem a defender mudanças extremas. Os centristas se enquadram na categoria moderada do espectro, e muitas vezes não se identificam estritamente como conservadores ou liberais. O centrismo representa um equilíbrio entre a esquerda e a direita políticas.
Os centristas podem se identificar como “moderados políticos” ou “independentes”, o que significa que eles não aderem totalmente a certas ideologias políticas, como o marxismo ou o neo-conservadorismo. O centrismo político é difícil de definir em termos de posições centristas em tópicos como direitos humanos, democracia e economia, porque os centristas têm opiniões diferentes. Eles geralmente adotam uma combinação de ideais conservadores e liberais voltados para um objetivo comum, seja a liberdade individual, a igualdade ou o bem-estar das pessoas.
O centrismo político tende a ser um ponto de vista de contenção. Os centristas geralmente abraçam o status quo, já que geralmente não apóiam mudanças radicais na estrutura do governo, na lei ou nos princípios gerais de governança. Embora o centrismo possa reconhecer falhas no sistema político, os centristas geralmente defendem mudanças graduais voltadas para um objetivo específico.
Os centristas geralmente acreditam em encontrar o meio-termo entre os partidos de direita e de esquerda do país para resolver problemas políticos, sociais e econômicos. Políticos moderados podem ser bipartidários e formar coalizões políticas em torno de questões específicas. Os críticos do centrismo argumentam que os centristas estão estagnados e satisfeitos com o status quo, permanecendo no “meio” ideológico para evitar o extremismo. Os centristas argumentam, no entanto, que suas opiniões são pragmáticas e que não atendem a interesses especiais nem tentam se encaixar em uma ideologia específica.
Embora alguns centristas possam acreditar que se identificar como membro de um partido político é antitético ao centrismo, vários partidos políticos centristas existem em todo o mundo, especialmente na Europa. Embora não haja presença oficial de centro nos Estados Unidos, grupos como o Partido de Centro e o Partido de Centro Americano apoiam candidatos devotados ao público, em vez de grupos de interesses especiais ou plataformas de partidos políticos definidas. Existem vários partidos políticos centristas na Europa, como o Partido do Centro da Finlândia. Outros partidos políticos podem não se identificar como “centristas”, mas suas plataformas podem incluir ideais liberais e conservadores. Muitos partidos social-democratas na Europa são rotulados como “centro-direita” ou “centro-esquerda”.