Normalmente, a cera de ouvido – a substância pegajosa e marrom-alaranjada secretada pelas glândulas dentro do ouvido – ajuda a saúde ao capturar partículas estranhas antes que elas penetrem no ouvido interno. Em alguns indivíduos, entretanto, essa secreção é produzida em quantidades anormalmente grandes ou não drena adequadamente, levando ao excesso de cera de ouvido. Essa condição pode levar a uma série de problemas, desde dor de ouvido até comprometimento da audição. Felizmente, com a ajuda de um médico, o excesso de cera no ouvido geralmente pode ser tratado com bastante facilidade.
Na maioria dos indivíduos, a cera do ouvido gradualmente segue seu caminho do local de sua produção até o ouvido externo. Depois de atingir o ouvido externo, geralmente cai ou é inconscientemente enxaguado durante o banho. Por razões que não são totalmente compreendidas pelos pesquisadores, no entanto, esse processo de autolimpeza é prejudicado em algumas pessoas. Esses indivíduos podem produzir quantidades anormalmente grandes de cera de ouvido ou sua cera pode resistir ao processo de drenagem natural. Em qualquer circunstância, eles eventualmente experimentam um acúmulo de cera de ouvido.
Essa cera excessiva geralmente endurece com o tempo, geralmente levando a uma série de problemas de ouvido. Por exemplo, a cera pode causar desconforto ou até dor no ouvido afetado. Também pode levar à diminuição da audição ou à percepção de zumbidos ou ruídos semelhantes a ondas, uma condição conhecida como zumbido. Felizmente, os problemas causados pelo excesso de cera de ouvido são geralmente impermanentes e geralmente resolvidos com a remoção do acúmulo de cera.
A remoção da cera do ouvido costuma ser um procedimento bastante simples. No entanto, devido à natureza frágil do ouvido interno, a remoção da cera deve, na maioria dos casos, ser realizada por um médico. As duas técnicas mais comumente usadas para a eliminação de um bloqueio de cera são irrigação e raspagem de cureta.
Para remover o excesso de cera de ouvido por irrigação, o médico usa uma seringa para borrifar um jato suave de água morna ou solução salina no ouvido afetado. A solução faz com que o bloqueio de cera amoleça e escorra ou caia do ouvido. Esse processo pode precisar ser repetido várias vezes antes que a cera se desloque.
Alguns médicos preferem tratar o excesso de cera com uma pequena ferramenta em forma de concha chamada cureta. A cureta é inserida suavemente no ouvido afetado. Em seguida, o médico simplesmente retira o bloqueio de cera do ouvido.
Aqueles que experimentam um bloqueio de cera de ouvido podem ser tentados a tentar tratá-lo em casa. No entanto, às vezes os sintomas que sugerem um bloqueio podem, na verdade, resultar de uma condição mais séria. Além disso, as estruturas delicadas do ouvido interno podem ser facilmente danificadas por cotonetes ou outros dispositivos de limpeza usados indevidamente. Portanto, embora o excesso de cera de ouvido possa parecer um problema de saúde menor, os indivíduos afetados devem consultar um médico para avaliação.