O chá de limão verbena é feito das folhas e flores de Aloysia citrodora, um pequeno arbusto perene nativo do Chile, Peru e Argentina que também é conhecido pelos nomes comuns de verbena, verbena, limão e erva Louisa. Como os vários nomes indicam, a planta possui um forte aroma de limão com um sabor comparável ao alcaçuz misturado com menta. Como tal, esta erva tem uma longa história de uso em perfumaria, principalmente na fabricação da clássica água de colônia. Em muitas regiões do mundo, a verbena de limão também é usada na produção de bebidas alcoólicas e para dar sabor a peixes e aves, geleias, pudins e sorvetes.
Embora a verbena de limão tenha uma longa história de uso na América do Sul, a erva não era conhecida na Europa até que os espanhóis a introduziram na Inglaterra em 1600. Desde então, a erva tem sido amplamente cultivada como condimento culinário e para a produção do óleo essencial de verbena. As folhas e os topos das flores são recolhidos para infundir como chá. Em algumas partes da Europa, especialmente na França, o chá de limão com verbena continua a ser uma bebida popular, servida quente e fria.
Além de transmitir um aroma e sabor distintos, há muitos benefícios à saúde associados ao consumo do chá de verbena de limão. Os usos medicinais tradicionais incluem redução da febre e tosse. A erva também possui propriedades antiespasmódicas e é usada para tratar os sintomas de asma e espasmos musculares, incluindo aqueles relacionados a irritações do estômago e do cólon. O chá de limão verbena também tem a reputação de ter efeitos sedativos e antiinflamatórios leves e é usado para relaxar o sistema nervoso e aliviar a coceira na pele.
Entre os remédios à base de ervas, a verbena de limão representa um dos poucos produtos botânicos medicinais não encontrados na forma de cápsulas. Isso ocorre provavelmente porque os óleos voláteis na planta são geralmente considerados mais potentes do que outros devido à presença de cânfora. Além disso, a União Europeia restringe o uso de óleo essencial de verbena como ingrediente de fragrância. A aplicação direta do óleo essencial na pele é conhecida por aumentar a fotossensibilidade, além de causar dermatite de contato em algumas pessoas.
Os óleos de verbena incluem l-limoneno, borneol, nerol, geraniol, dipenteno, metil heptenona e outros agentes. O chá de limão verbena, porém, é feito a partir das folhas e flores da planta, que apresenta menor concentração desses constituintes. O chá é feito macerando ¼ colher de chá (1 ml) de material fresco ou 2 colheres de chá (10 ml) de folhas e flores secas em uma xícara (225 ml) de água fervente por 5 minutos e depois coar. O mel pode ser adicionado para adoçar, se desejado.